Après une augmentation de capital au printemps, le plus grand producteur sidérurgique suisse, Swiss Steel, se retrouve dans une situation désastreuse: l’actionnaire principal Martin Haefner a injecté 300 millions car aucun autre investisseur n’a pu être trouvé.
Fin avril, la valeur boursière de l’entreprise s’élevait à environ 550 millions de francs, elle s’élève aujourd’hui encore à 117 millions, comme le rapporte le « Tages-Anzeiger ». Les 300 millions se sont pratiquement évaporés.
La situation semble encore pire si l’on considère la valeur des actions : alors qu’au moment du rapport semestriel elles avaient une valeur comptable de 16,83 francs, elle est aujourd’hui de 3,81 francs. Le cours de l’action reflète la méfiance du marché, à l’image de celle du Crédit Suisse peu avant son effondrement.
Le nouveau président du conseil d’administration, Martin Lindqvist, prend ses fonctions dans des conditions difficiles : Swiss Steel est partout dans le rouge, les usines fonctionnent bien en deçà de leur capacité et une grande partie du personnel est au chômage partiel. La crise dans l’industrie automobile européenne et allemande en particulier a eu de graves conséquences sur la production d’acier, ce qui a entraîné une baisse significative des ventes.
Swiss Steel devrait enregistrer une perte d’environ 120 millions de francs au second semestre. Contrairement à d’autres entreprises sidérurgiques, Swiss Steel n’a pas encore pris de mesures significatives pour réduire ses coûts ou réduire ses effectifs. Des doutes subsistent également quant à savoir si l’entreprise sera encore en mesure de respecter les conditions de prêt des banques au printemps prochain. Si cela échoue, il existe un risque de faillite.
L’origine des problèmes de Swiss Steel est également une restructuration manquée : Martin Haefner avait décidé de s’en tenir au PDG Frank Koch et de suivre une voie de restructuration moins radicale que celle exigée par Peter Spuhler et d’autres actionnaires minoritaires. Cette décision s’est avérée erronée : la crise est bien plus profonde que prévu.
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