La Professional Fighters League (PFL) a organisé hier (samedi 19 octobre 2024) son événement à la carte ESPN+ « Battle of the Giants » à Riyad, en Arabie Saoudite. Dans l’événement principal de la soirée, Francis Ngannou a fait ses débuts promotionnels très attendus en éliminant Renan Ferreira dès le premier tour (revoir ici). Dans l’acte de co-tête d’affiche, Cris Cyborg vaincu un durable Larissa Pacheco via la décision unanime de remporter le championnat féminin Super Fight Featherweight (faits saillants).
Le plus grand gagnant : Francis Ngannou
Après presque deux ans d’absence des arts martiaux mixtes (MMA), Ngannou a fait son retour dans la cage sous la bannière de la PFL suite à un accord historique qu’il a signé avec la promotion qui lui offrait le soutien financier et la liberté de boxer que l’UFC ne pouvait apparemment pas égaler. . Et ce fut en effet une « bataille des géants » car Ferreira mesure 6’8 » et pèse 261 livres contre 256 pour « The Predator ». Malgré le manque de temps de combat de Ngannou depuis 2022 en MMA, il n’a pas manqué un battement. , l’amenant à “Problema” au début du premier tour, assurant un retrait massif qui a mis en place son attaque au sol et à la livre qui a abouti à une victoire par élimination directe au premier tour pour le nouveau champion Heavyweight Super Fight. Cela fait désormais sept victoires consécutives pour Ngannou en MMA, une séquence qui remonte à six ans. Plus important encore, une première victoire lui donne – ainsi qu’aux supérieurs du PFL – un énorme soupir de soulagement après que la promotion ait fait tapis et investi une grosse somme d’argent en lui.
Finaliste : Cris Cyborg
Cyborg a rencontré hier ce que beaucoup appellent une version plus jeune d’elle-même en la personne de Larissa Pacheco, qui s’est avérée être plus qu’une adversaire légitime pour le redoutable attaquant. Pendant cinq rounds, les deux talentueux Brésiliens se sont affrontés dans une guerre totale et sanglante. Parfois, c’était Pacheco qui appelait Cyborg à se rendre au centre de la cage et à échanger – un spectacle jamais vu auparavant ! Bien qu’elle ait été brisée pendant la majeure partie du combat, Cyborg a réussi plusieurs énormes tirs, a utilisé son grappin et a globalement fait assez pour assurer une victoire par décision unanime. Avec cette victoire, Cyborg remporte son cinquième titre mondial majeur dans cinq promotions différentes : Strikeforce, Invicta FC, UFC, Bellator et PFL. Il s’agit d’une course historique qui ne sera probablement plus jamais reproduite.
PFL
Mention honorable : Paul Hughes
Après avoir fait ses débuts réussis sous la bannière Bellator plus tôt cette année avec une victoire par KO technique (TKO) au deuxième tour Bobby Roi à Dublin, en Irlande (à revoir ici), Hughes a appelé à un renforcement de la concurrence. Et c’est exactement ce qu’il a reçu chez l’ancien détenteur du titre Bellator Featherweight, AJ McKee. Dès le saut, Hughes a montré qu’il ne se laisserait pas intimider et qu’il ne reculerait pas. Dans les dernières secondes du premier tiers, Hughes a décroché une énorme main droite qui a presque mis fin au combat à la fin du round. À partir de là, la confiance de Hughes n’a fait que croître et il a continué à accélérer le rythme en route vers une victoire par décision unanime et bouleversée. Par la suite, il a appelé à un combat pour le titre contre Ousman Nurmagomedovet à ce stade, il est assez difficile de le lui refuser après une amélioration à 13-1.
PFL
Plus grand(s) perdant(s) : AJ McKee et Fabian Edwards
McKee était apparemment une autre grande victoire loin de verrouiller un combat pour le titre contre le champion de 155 livres de Bellator, Usman Nurmagomedov. Malheureusement pour lui, il s’est heurté à un concurrent plus affamé, Hughes, qui l’a pris pendant 15 minutes. Et même si « Mercenary » a connu quelques moments brillants dans le combat, cela n’a pas suffi pour remporter sa cinquième victoire consécutive chez Lightweight. Avec cette défaite, McKee a maintenant une décision à prendre : rester à 155 livres ou redescendre à 145. Quant à Edwards, il a eu la chance de venger sa défaite face à l’actuel champion des poids moyens Bellator, Johnny Eblenqui est tombé en panne il y a un an. Mais le match revanche – moins une arrivée – était à peu près une répétition du premier. En effet, Eblen a utilisé sa lutte dominante pour dicter le rythme du combat pendant cinq rounds. Bien sûr, Edwards a connu un certain succès aux quatrième et cinquième tours, mais il n’a pas réussi à rassembler suffisamment d’offensive pour remporter la victoire. Une fois de plus, un titre mondial lui a échappé, et il sera difficile d’obtenir une autre chance aussi longtemps qu’Eblen aura la sangle.
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