De nombreux sourcils se sont levés à travers le monde lorsqu’il a été annoncé en septembre qu’Andy Carroll avait signé pour le club amateur français de quatrième division de Bordeaux, mais l’ex-star de Liverpool a déclaré à l’AFP qu’il avait fait ce choix par « amour du football ».
“J’aime les défis”, a déclaré Carroll dans un entretien à l’AFP jeudi.
«Je pense que c’est quelque chose qui me passionne. J’aime essayer de m’améliorer et me mettre au défi de faire de meilleures choses.
« Je comprends pourquoi les gens sont surpris. Pour moi, c’était une décision facile de jouer au football et c’est ce que je veux faire. C’est surprenant mais c’est le défi que je voulais relever.
C’est certainement un défi. Carroll est arrivé à un ancien grand nom du football français tombé dans des moments difficiles.
Bordeaux, qui a remporté le dernier de ses six titres de champion en 2009, a été relégué cet été en National 2 – la quatrième division du football français – pour cause de faillite, perdant par la même occasion son statut professionnel.
«Je pensais juste que j’avais l’opportunité de venir ici. J’ai déjà passé un an en France et j’ai apprécié”, a déclaré Carroll, qui a joué la saison dernière pour l’équipe de Ligue 2 d’Amiens.
« J’avais d’autres options même au Royaume-Uni. (Mais) j’ai pensé que pour moi et pour la façon dont je veux vivre et apprécier le football, je pense que c’était une opportunité parfaite pour moi de le faire.
Il profite de la vie dans le sud-ouest de la France, marquant un doublé lors de ses débuts alors que Bordeaux faisait match nul 2-2 contre Chateaubriant.
“Deux buts lors du premier match, c’est toujours agréable”, sourit Carroll. “Cela aurait été mieux si nous gagnions.”
Lors de son deuxième match, Carroll a de nouveau marqué deux fois lors d’une victoire 2-1 pour Bordeaux sur le terrain rustique de Saumur.
Carroll est plus que disposé à embrasser les aspects pratiques de la vie de footballeur de ligue inférieure, même s’il a passé la majeure partie de sa carrière dans l’élite de la Premier League et dans le championnat de deuxième division d’Angleterre.
Au-delà du fait de jouer dans des stades qui sont parfois en fait des terrains de loisirs locaux, cela peut également signifier de longs trajets en bus pour aller et revenir des matches à l’extérieur.
“Quand j’étais enfant, c’est ce que nous faisions à l’académie”, se souvient le joueur de 35 ans.
« Avant, nous conduisions des heures. C’est juste un grand cycle, c’est exactement ce que je fais maintenant.
« L’amour du football, c’est ça. Je pense qu’il ne mourra jamais et c’est exactement ce qu’il devrait être.
“Tout le monde aime le football, mais y jouer, c’est encore mieux.”
‘UN NOUVEAU CHAPITRE’
Carroll a déclaré que les difficultés financières de Bordeaux et la quasi-disparition en tant que club ne l’inquiétaient pas avant de signer.
«Je pense que lorsque j’ai reçu l’appel pour venir ici, c’était quelque chose que je savais et j’ai fait confiance aux personnes à qui j’ai parlé.
“Nous allons créer une bonne équipe et, espérons-le, remonter dans les championnats.”
Sélectionné neuf fois par l’Angleterre, Carroll s’est fait un nom en tant qu’avant-centre puissant à Newcastle, avant de rejoindre Liverpool en 2011.
Après une période décevante dans le Merseyside, le natif de Gateshead a joué pour West Ham, West Brom et Reading, avant de traverser la Manche en 2023.
«Je pense que c’est une de ces choses que je veux faire. Je veux me mettre au défi en dehors du Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
“J’ai joué au football en Angleterre pendant toute ma carrière et je voulais un nouveau défi, un nouveau chapitre de ma vie et c’est pourquoi j’ai décidé de déménager.”
Malgré son talent évident, Carroll a attiré l’attention pour ses pitreries hors du terrain.
S’il dit ne pas être sûr que déménager en France l’ait changé en tant que personne, il ajoute néanmoins : « Je pense que cela change évidemment ma vie et c’est quelque chose que je voulais de toute façon.
“Je voulais un peu de changement et c’est quelque chose que j’apprécie.”
