Google a signé un accord pour utiliser de petits réacteurs nucléaires pour générer les grandes quantités d’énergie nécessaires à l’alimentation de ses centres de données d’intelligence artificielle (IA).
La société affirme que l’accord avec Kairos Power lui permettra de commencer à utiliser le premier réacteur cette décennie et d’en mettre d’autres en service d’ici 2035.
Les sociétés n’ont donné aucun détail sur le montant de l’accord ni sur le lieu où les centrales seront construites.
Les entreprises technologiques se tournent de plus en plus vers les sources d’énergie nucléaires pour fournir l’électricité utilisée par les immenses centres de données qui pilotent l’IA.
« Le réseau a besoin de nouvelles sources d’électricité pour soutenir les technologies d’IA. » a déclaré Michael Terrelldirecteur principal de l’énergie et du climat chez Google.
“Cet accord contribue à accélérer l’émergence d’une nouvelle technologie permettant de répondre aux besoins énergétiques de manière propre et fiable, et de libérer tout le potentiel de l’IA pour tous.”
L’accord avec Google « est important pour accélérer la commercialisation de l’énergie nucléaire avancée en démontrant la viabilité technique et commerciale d’une solution essentielle à la décarbonation des réseaux électriques », a déclaré Jeff Olson, directeur de Kairos.
Les plans doivent encore être approuvés par la Commission américaine de réglementation nucléaire ainsi que par les agences locales avant de pouvoir être autorisés.
L’année dernière, les régulateurs américains ont accordé à la société californienne Kairos Power le premier permis en 50 ans pour construire un nouveau type de réacteur nucléaire.
En juillet, l’entreprise a démarré la construction d’un réacteur de démonstration dans le Tennessee.
La startup se spécialise dans le développement de réacteurs plus petits qui utilisent du sel de fluorure fondu comme liquide de refroidissement au lieu de l’eau, utilisée par les centrales nucléaires traditionnelles.
L’énergie nucléaire, qui est pratiquement sans carbone et fournit de l’électricité 24 heures sur 24, est devenue de plus en plus attractive pour l’industrie technologique car elle tente de réduire ses émissions tout en consommant davantage d’énergie.
La consommation mondiale d’énergie des centres de données devrait plus que doubler d’ici la fin de la décennie, selon le géant bancaire de Wall Street Goldman Sachs.
Lors d’une conférence des Nations Unies sur les changements climatiques l’année dernière, les États-Unis ont rejoint un groupe de pays qui souhaitent tripler leur capacité d’énergie nucléaire d’ici 2050 dans le cadre des efforts visant à s’éloigner des combustibles fossiles.
Cependant, les critiques affirment que l’énergie nucléaire n’est pas sans risque et produit des déchets radioactifs à longue durée de vie.
Mois dernier, Microsoft a conclu un accord pour redémarrer les opérations de la centrale énergétique de Three Mile Islandle site du pire accident nucléaire américain en 1979.
En mars, Amazon a annoncé qu’il achèterait un centre de données à énergie nucléaire dans l’État de Pennsylvanie.
