Jannik Sinner s’est assuré la première place mondiale du tennis masculin en battant le Tchèque Tomas Machac, 30e tête de série, 6-4, 7-5 en demi-finale du Masters de Shanghai, couronnant une année au cours de laquelle l’Italien a remporté deux titres du Grand Chelem.
Machac a fait un début prometteur en remportant les deux premiers matchs avant que Sinner n’entre sur le tableau, la tête de série renversant le set avant de le clôturer en 44 minutes alors que son adversaire commençait à accumuler des erreurs. Finalement, Sinner s’est montré trop solide pour son compatriote de 23 ans, ne commettant que neuf fautes directes pour sceller sa 64e victoire de l’année.
La saison dominante de Sinner l’a vu remporter l’Open d’Australie et l’US Open. Il est le premier Italien à terminer l’année au numéro 1 mondial et le premier de son pays à atteindre la finale à Shanghai.
« C’est quelque chose dont on rêve quand on est enfant, quand on est jeune. Juste atteindre la première place, maintenant, mais avoir la fin de l’année – c’est aussi un sentiment différent et spécial », a déclaré Sinner. « Mais cela s’est produit pendant le tournoi. Donc je n’y pense même pas. Je sais que demain sera un jour important – mais cela signifie évidemment beaucoup pour moi. »
Sinner affrontera Novak Djokovic en finale après que le 24 fois vainqueur majeur ait battu Taylor Fritz lors de la deuxième demi-finale. Djokovic s’est rapproché de son 100e titre ATP avec sa victoire 6-4, 7-6 (6) sur la tête de série n°7.
Il n’y a eu qu’un seul break de service dans le match, Djokovic brisant Fritz à la deuxième fois pour demander une avance décisive dans le premier set. Dans le deuxième set, le joueur de 37 ans a dû gérer un problème de hanche, mais a tenu bon avant de remporter le tie-break.
“Je suis venu ici cette année avec la vision ou le désir d’aller en finale et de me battre pour 100 titres”, a déclaré Djokovic. “J’ai cette chance contre le meilleur joueur du monde et voyons ce qui se passe.”
À l’Open de Wuhan, la championne en titre, Aryna Sabalenka, s’est battue après un faux pas au premier set pour battre Coco Gauff 1-6, 6-4, 6-4 en demi-finale. Le joueur de 26 ans aura désormais la chance de remporter le tournoi – dont la dernière édition remonte à 2019 – pour la troisième fois consécutive.
Gauff, qui a procédé à quelques changements de grip avec un nouvel entraîneur, Matt Daly, a été miné par 21 doubles fautes, permettant à Sabalenka de renverser la vapeur après avoir perdu le premier set.
Au début, Sabalenka a lutté contre la puissance du numéro 4 mondial, la Biélorusse ayant du mal à contrôler ses retours lorsque l’Américaine a réussi le premier service, dépassant à plusieurs reprises les lignes ou trouvant le filet. L’ancien champion de l’US Open, Gauff, s’est cassé à deux reprises pour prendre une avance de 5-0 alors que Sabalenka n’a pu tenir qu’une seule fois dans le premier set.
En commençant le deuxième set de manière agressive, Sabalenka a commencé à connaître le succès alors que Gauff avait du mal à conserver son propre service.
Les deuxièmes services nerveux ont vu les doubles fautes s’accumuler rapidement et ont permis à Sabalenka de faire monter la pression en s’appuyant sur son jeu de puissance, remportant quatre jeux de suite pour remporter le deuxième set 6-4.
Dans le troisième set, Sabalenka menait 4-1 avant que Gauff ne se rallie pour briser et revenir à 4-4. Cependant, Sabalenka a repris le contrôle, obtenant un autre break pour remporter le match.
La Biélorusse affrontera Zheng Qinwen, qui a remporté l’or olympique à Paris cette année, après avoir battu sa compatriote Wang Xinyu lors de la demi-finale 100% chinoise 6-3, 6-4.
« Je suis vraiment content d’être en finale. Il reste encore une fois et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour remporter ce magnifique trophée pour la troisième fois”, a ajouté Sabalenka. “Ce sera un grand match.”