Une diversité croissante selon la génération balkanique

À l’été 2004, le magazine d’information «Facts» présentait sous le titre «Hopp Schwiic» le groupe de population qui dominerait à l’avenir l’équipe nationale suisse: les seconds, en particulier ceux de l’ex-Yougoslavie. “Ils sont rusés, rusés et techniquement compétents”, écrit le magazine. Même si la formulation pose problème dans la perspective actuelle, la prévision était exacte: les enfants de réfugiés des Balkans ont été les figures déterminantes de l’équipe nationale suisse au cours des 15 dernières années.

À partir des années 1980, de plus en plus de joueurs issus de l’immigration intègrent la sélection. Outre ceux d’origine italienne, le groupe d’immigrés le plus important, Kubilay Türkyilmaz et les frères Yakin d’origine turque, ont enrichi l’équipe. Alors que Nestor Subiat, originaire d’Argentine, était le seul membre naturalisé de l’équipe nationale lors de la Coupe du monde 1996, la sélection de Köbi Kuhn comprenait huit joueurs d’origine étrangère lors de la Coupe du monde 2006. Lors des Coupes du monde 2014 et 2018, la diversité était la marque de fabrique de la Suisse : parmi toutes les équipes, elle comptait le plus de joueurs d’origine étrangère.

Des joueurs comme Valon Behrami, Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri dominent sur le terrain et à la une des journaux. L’équipe nationale n’a jamais eu autant de succès qu’avec eux. Qui suivra leurs traces ?

Les Portugais ne veulent pas transformer leurs enfants en Ronaldo

En tant que directeur du développement du football à l’Association suisse de football, Patrick Bruggmann a une vue d’ensemble des plus grands talents du football et sait qui vient. Selon lui, il devient évident que la Nati devient plus diversifiée et moins dominée par un seul groupe. Vous pouvez déjà le constater aujourd’hui. L’équipe pour les matchs de la Ligue des Nations contre la Serbie et le Danemark comprend Ulisses Garcia, né au Portugal de parents capverdiens et élevé à Genève. Ou Joël Monteiro, d’origine portugaise, né à Sion ; Eray Cömert, fils de parents turcs, a grandi à Rheinfelden en Argovie ; Ricardo Rodríguez, fils d’une mère espagnole et chilienne, a grandi à Zurich.

S’il est un groupe qui dépasse les autres en nombre, c’est bien celui des acteurs ayant des racines en Afrique. Sur les 23 joueurs composant l’effectif de la Ligue des Nations, 14 sont d’origine étrangère, dont 6 sur le continent africain. Pour Bruggmann, les Africains noirs constituent un groupe qui a « un grand impact », comme il le dit. Beaucoup d’entre eux sont sportifs et dynamiques. Des prérequis très demandés dans un football de plus en plus rapide et physique. S’il y a accumulation d’un groupe d’origine comme celui des joueurs d’origine balkanique, c’est généralement la conséquence de conflits armés, comme les guerres de Yougoslavie dans les années 1990, qui ont déclenché un flux de réfugiés. Aujourd’hui, d’importants groupes de réfugiés originaires d’Érythrée, de Syrie, de Turquie et d’Afghanistan continuent de chercher protection en Suisse. Mais on peut également se demander si cela aura un impact sur le football, car il est difficile d’estimer combien de réfugiés disposeront un jour d’un passeport suisse.

Cependant, la citoyenneté n’est pas le seul critère d’exclusion. Ce qui est également crucial, c’est l’importance que la génération des parents attache au football et la façon dont ils évaluent le statut social d’un botteur. Le troisième groupe d’étrangers en Suisse est celui des Portugais, avec plus d’un quart de million de personnes vivant ici. Mais ils sont peu représentés dans les équipes nationales, même si le Portugal a une grande tradition footballistique. Apparemment, les parents ne voient pas le petit Cristiano Ronaldo chez leurs fils. «Les familles qui viennent en Suisse sont souvent très intéressées par la formation professionnelle», explique Bruggmann. De plus, ils envisageaient souvent de retourner au Portugal dès qu’ils auraient reçu une bonne éducation.

La vague d’immigration tamoule dans les années 1980 n’a également eu aucun impact sur le football. Bien que des milliers de personnes soient venues en Suisse, aucun n’est devenu footballeur. Une situation similaire peut s’appliquer à eux : ils n’ont pas recherché la promotion sociale via le FCZ, mais plutôt via le lycée Rämibühl.

Mais ce sont des exceptions. Fondamentalement, le football reste ce qu’il était pour les garçons italiens des années 1970 : un véhicule de promotion sociale, en particulier pour ceux dont les chances dans d’autres domaines sont limitées. Christian Koller, responsable des archives sociales à Zurich, a traité du football et de l’immigration en Suisse dans diverses publications. Il déclare : « Les enfants de la classe ouvrière voient toujours une perspective dans le football et pas ceux des expatriés. » Le prestige d’une carrière de footballeur peut aussi évoluer au sein d’un groupe. Plus un groupe a accès à l’éducation, plus il voit clairement les possibilités d’avancement dans un autre domaine et plus il se détourne du football, explique Koller.

Cette évolution peut être observée chez la progéniture des enfants italiens Saisonnier. Aujourd’hui, ils sont tout : banquiers, médecins, facteurs – mais presque plus de footballeurs. Koller prédit que quelque chose de similaire arrivera aux générations suivantes de personnes originaires des Balkans. Une évolution que Bruggmann a déjà remarquée : sous l’influence d’une culture « suisse », ce groupe se réduit.

La relation avec les fils migrants est restée vulnérable aux crises

De manière générale : qu’en est-il des Suisses non issus de l’immigration, les successeurs de Remo Freuler, Michel Aebischer, Silvan Widmer, Nico Elvedi ? Ils sont peu représentés dans les équipes de jeunes. Selon Bruggmann, ce groupe grandit avec un plan B. Si le plan A, la voie vers le football professionnel, échoue, les gens changeront de cap plus rapidement. D’autant que pour de nombreux parents, le rêve de devenir footballeur est à peu près aussi séduisant que celui de devenir acteur.

Bruggmann souhaiterait que le Plan A soit réalisé un peu plus longtemps dans une « certaine phase du parcours de l’athlète » ; le système éducatif suisse offre de nombreuses possibilités de réintégration – un concept ambitieux pour un pays où la pensée sécuritaire est profondément enracinée. Il regrette les départs car nous avons cultivé une culture qui nous a permis de réussir dans le sport de compétition. « Nous ne faisons pas preuve de complaisance, nous recherchons la perfection, nous sommes têtus et pouvons y arriver », dit-il.

Des caractéristiques utiles dans le sport de haut niveau. Associée à ce que Bruggmann appelle « la confiance en ses propres capacités », qui caractérise généralement les joueurs issus des Balkans, la Suisse a réussi à repousser les limites. Se qualifier pour un quart de finale comme cet été aux Championnats d’Europe ou en 2022 à la Coupe du Monde était impensable il y a 30 ans. À l’époque, les gens célébraient la qualification pour un tournoi majeur comme s’ils avaient remporté un trophée.

Malgré ces succès, les relations de l’opinion publique suisse avec les acteurs originaires des Balkans restent vulnérables aux crises. Lorsque Valon Behrami est arrivé en 2005 – cheveux teints en blond, tatouages, gros écouteurs, cool et troublant – il y avait encore une aliénation mutuelle. Mais l’irritation a continué et a culminé avec la discussion en 2018 sur le geste de l’aigle à deux têtes de Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri (et du capitaine solidaire Stephan Lichtsteiner) lors du match de Coupe du monde contre la Serbie. En fin de compte, il s’agissait et il s’agit toujours de savoir si les joueurs sont suffisamment suisses. S’ils ont le sentiment d’avoir depuis longtemps apporté la preuve de leur décision et de leur engagement envers le pays, ils insistent sur une meilleure adaptation, surtout lorsque les choses vont mal sur le plan sportif.

La fragilité des relations était accentuée parmi les acteurs de l’ex-Yougoslavie, mais elle était également évidente parmi les représentants d’autres nations. L’intégration de Blaise Nkufo, l’un des premiers Suisses à la peau foncée en équipe nationale, s’est également accompagnée de discordes. En août 2002, il quitte le camp cinq heures avant le coup d’envoi d’un match amical contre l’Autriche. Nkufo s’est senti traité injustement, notamment par le sélectionneur national Köbi Kuhn. “J’avais l’impression à l’époque qu’un joueur de couleur devait prouver plus qu’un autre”, dira-t-il plus tard. En 2020, il a déclaré dans une interview avec Blue : « Parfois, il faut accepter un revers pour que les autres puissent réussir. Aujourd’hui, l’équipe nationale compte des joueurs d’origine africaine. Peut-être que je pourrais utiliser mes expériences pour aider la prochaine génération.

Il y a 50 ans, une famille italienne du canton d’Argovie était assise sur des valises remplies. Elle attendait le référendum sur l’initiative Schwarzenbach, qui exigeait que la proportion d’étrangers en Suisse soit au maximum de dix pour cent. L’initiative a été rejetée et quelques années plus tard, le garçon de la famille a été appelé en équipe nationale. La seule bêtise, c’est qu’il n’avait pas de passeport suisse. Mais cela s’organise rapidement et en 1978, Raimondo Ponte fait ses débuts en équipe nationale. A-t-il subi un rejet ? «J’ai peut-être encore entendu ‘Tschingg’», dit aujourd’hui Ponte.

La Nati est devenue l’image du pays. Et le pays continuera à s’y frotter à l’avenir.

Un article du «»