La comète se trouve à 70 millions de kilomètres de la Terre.Clé de voûte
La comète Tsuchinshan-Atlas est actuellement sur sa trajectoire la plus proche de la Terre. Ce vendredi s’annonce comme le meilleur jour pour l’observer à l’œil nu.
11.10.2024, 09:0711.10.2024, 09:21
Événement astronomique majeur cet automne, la comète Tsuchinshan-Atlas devrait atteindre son point le plus proche de la Terre dans les prochains jours.
MétéoSuisse s’attend à ce que les nuages se dissipent vendredi soir, ce qui offrira de bonnes chances de voir la comète, a déclaré jeudi le météorologue Stefan Scherrer à Keystone-ATS.
La meilleure façon de l’observer est de se placer dans un endroit faiblement éclairé. Un promontoire est également recommandé. En revanche, les villes sont à éviter.
Outre vendredi, mardi prochain devrait également être favorable, ainsi que dimanche si vous êtes dans la région lémanique ou en Valais.
Corps de glace et de poussière
Tsuchinshan-Atlas, ou C/2023 A3, est sur sa trajectoire la plus proche de la Terre. Dans les prochains jours, elle sera située à 70 millions de kilomètres de la planète bleue, soit un peu moins de la moitié de la distance séparant la Terre du Soleil :
“S’il fait assez clair, et si le temps le permet, dans les prochains jours ce sera un spectacle qu’on pourra voir à l’oeil nu”, précise le chercheur. Or, les comètes que l’on voit à l’oeil nu comme ça, il y en a une ou deux par siècle. La dernière en date était la comète Hale-Bopp, en 1997.
Nicolas André (CNRS-Irap), professeur de sciences planétaires à l’Isae-SUPAERO à Toulouse, cité par 20 Minutes France
La comète a été découverte en février 2023 par Atlas (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), un observatoire automatique situé en Afrique du Sud qui détecte les petits corps célestes susceptibles de croiser l’orbite terrestre.
C’est un corps composé de glace et de poussière. Les comètes ont des orbites très excentriques et restent la plupart du temps très éloignées de la Terre et du Soleil.
Lorsque l’une d’elles se rapproche, elle subit l’action du soleil et est entourée d’un halo appelé cheveux. Il est également prolongé par une queue de poussière et de gaz ionisé qui lui confère une forme très caractéristique. (at)
