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Ethel Kennedy, veuve de l’ancien procureur général américain Robert F. Kennedy et militante de longue date des droits humains, est décédée jeudi, a annoncé sa famille. Elle avait 96 ans.
L’ancien représentant du Massachusetts, Joe Kennedy III, a annoncé la nouvelle du décès de sa grand-mère, X. Ethel Kennedy a été hospitalisée après avoir subi un accident vasculaire cérébral la semaine dernière.
“En plus du travail de toute une vie en faveur de la justice sociale et des droits de l’homme, notre mère laisse derrière elle neuf enfants, 34 petits-enfants et 24 arrière-petits-enfants, ainsi que de nombreux neveux et nièces, qui l’aiment tous beaucoup”, a écrit l’ancien membre du Congrès dans un communiqué. poste. « Elle était une fervente catholique et une communicante quotidienne, et nous sommes réconfortés de savoir qu’elle a retrouvé l’amour de sa vie, notre père, Robert F. Kennedy ; ses enfants David et Michael; sa belle-fille Mary; ses petits-enfants Maeve et Saoirse; et ses arrière-petits-enfants Gideon et Josie.
Se mariant avec l’une des familles politiques les plus influentes des États-Unis, Kennedy a soutenu son mari tout au long de sa campagne réussie au Sénat et plus tard tout au long de sa campagne présidentielle de 1968, qui s’est terminée par son assassinat quelques mois après le début de la campagne.
Son mari a été tragiquement abattu dans un hôtel de Los Angeles juste après avoir remporté la primaire démocrate de Californie. L’attaque, qui a eu lieu cinq ans après que le frère de Robert F. Kennedy, l’ancien président John F. Kennedy, ait été abattu, faisant cinq autres blessés et ébranlant une nation déjà secouée par de multiples assassinats ; Le leader des droits civiques Martin Luther King Jr. avait été tué environ deux mois auparavant. Des photographies des suites de la fusillade montrent Ethel Kennedy, penchée sur son mari, les mains sur sa poitrine alors qu’il saignait sur le sol. Elle était alors enceinte de trois mois de sa plus jeune fille, Rory.
Dans les décennies qui ont suivi la mort de son mari, Ethel Kennedy est devenue une militante à part entière de l’environnement et des droits humains, fondant l’organisation à but non lucratif Robert F. Kennedy Human Rights pour défendre les causes défendues par son défunt mari.
Son activisme l’a conduite à travers le pays et dans le monde entier, depuis une marche aux côtés de Cesar Chavez en soutien au mouvement des travailleurs agricoles jusqu’à une confrontation avec le dictateur kenyan Daniel Arap Moi avec sa fille Kerry à ses côtés en 1989. Elle a reçu la plus haute distinction civile du pays. , la Médaille présidentielle de la liberté, décernée par le président Barack Obama en 2014. Son militantisme s’est poursuivi jusqu’aux dernières décennies de sa vie. En 2018, Kennedy s’est joint à une grève de la faim pour protester contre la séparation des familles par l’administration Trump de l’époque à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
“Des générations d’Américains n’ont pas travaillé dur et sacrifié pour construire un pays où les enfants et leurs parents sont placés en cage pour faire avancer un programme politique cynique”, avait-elle déclaré dans un communiqué à l’époque.
Plus récemment, la famille d’Ethel Kennedy a été prise dans un conflit politique, lorsque son fils aîné, Robert F. Kennedy Jr., s’est présenté à la présidence en 2024, d’abord en tant que démocrate, puis en tant qu’indépendant. Les membres de la famille résolument démocrate ont rejeté sa campagne, la qualifiant de « dangereuse » et soulignant leur frustration et leur tristesse. RFK Jr. a suspendu sa campagne en août et a soutenu l’ancien président Donald Trump.
Née dans une famille nombreuse à Chicago en 1928, Ethel Kennedy a grandi à Greenwich, dans le Connecticut. Elle a rencontré Robert F. Kennedy en 1945 par l’intermédiaire de sa sœur, Jean Kennedy, lors d’un voyage de ski. Le couple s’est marié en 1950 et a eu 11 enfants.
La vie d’Ethel Kennedy, comme celle de nombreux membres de sa famille, a été marquée par une série de tragédies. Son père, George Skakel, un riche magnat du charbon, et sa mère, Ann Skakel, ont été tués dans un accident d’avion en 1955. Son frère est décédé dans un accident d’avion en 1966. Son fils David est décédé en 1984 d’une surdose accidentelle de drogue, et un autre son fils Michael est décédé dans un accident de ski en 1997. Sa petite-fille Saoirse Kennedy Hill est décédée d’une surdose accidentelle en 2019, et une autre petite-fille, Maeve Kennedy Townsend McKean, s’est noyée avec son fils de 8 ans dans un accident de canoë en 2020.
Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.
Paul LeBlanc et Tom Foreman de CNN ont contribué à ce rapport.
