L’ancien footballeur de Premier League George Baldock est “très probablement” décédé après s’être noyé dans la piscine de son appartement en bord de mer, dans le sud d’Athènes, estiment les autorités grecques.
La police enquêtant sur les circonstances de la mort de l’ancien défenseur de Sheffield United et de la Grèce a déclaré qu’il n’y avait aucune suggestion d’acte criminel “du moins à ce stade de l’enquête”.
Un coroner nommé par l’État qui a procédé à un premier examen du corps de Baldock dans son appartement de Glyfada, à moins d’une demi-heure de route du centre d’Athènes, n’a signalé aucun signe d’ecchymoses ou d’autres blessures. Mais il n’était pas clair si l’homme de 31 ans était seul ou si sa mort avait été provoquée par un « effondrement soudain ».
L’arrière latéral, né en Angleterre et d’origine grecque du côté de son père, qualifié pour l’équipe nationale grâce à une grand-mère, a déménagé dans la capitale grecque après avoir signé pour le Panathinaikos cet été.
« Il a été retrouvé sans vie au fond de la piscine et déclaré mort à 22h38 hier soir. [Wednesday]”, a déclaré au Guardian une Source policière impliquée dans l’enquête. « Jusqu’à présent, toutes les preuves indiquent une mort par noyade. »
Les premières conclusions ont été étayées par les résultats d’une autopsie réalisée jeudi à la morgue de l’hôpital de l’Université d’Athènes.
Des médecins légistes auraient déclaré qu’ils pensaient que Baldock était mort « depuis cinq heures » avant que son corps ne soit découvert par le propriétaire de l’appartement du premier étage, qui a sauté par-dessus une clôture pour accéder à la propriété. L’épouse inquiète de Baldock, restée en Angleterre avec le jeune fils du couple, avait demandé à l’homme de rechercher le footballeur après que ses appels téléphoniques répétés soient restés sans réponse.
Les supporters du Panathinaïkos se sont rassemblés jeudi vers l’immeuble de Glyfada pour lui rendre hommage, nombre d’entre eux étant apparemment sous le choc. Baldock, qui a joué pour la dernière fois pour l’équipe contre son grand rival Olympiakos en Super League dimanche, avait gagné le respect de ses collègues joueurs et a été décrit comme étant « très aimé ».
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Une enquête policière, ouverte quelques minutes après la découverte de son corps, est en cours, l’appartement étant bouclé. “Une enquête est actuellement en cours”, a indiqué un haut responsable de la police, s’exprimant sous couvert d’anonymat. « Des déclarations de témoins ont été recueillies auprès des voisins et les images des caméras de vidéosurveillance autour du bâtiment seront inspectées. Était-il seul ? C’est la question à laquelle nous voulons tous répondre.
La Fédération de football a déclaré qu’il y aurait une période de silence avant le match de la Ligue des Nations de jeudi entre l’Angleterre et la Grèce à Wembley, et que les joueurs des deux équipes porteraient des brassards noirs.
“Il nous est impossible de croire que notre ami et coéquipier bien-aimé, George, n’est plus avec nous”, ont déclaré les joueurs grecs dans un communiqué publié sous une photo de groupe avec lui sur X. “Notre douleur est indescriptible. Ce soir, nous essaierons d’atteindre la force de son âme, qui a été un brillant exemple pour nous tous. Nos pensées vont à sa famille. Nous ne t’oublierons jamais, mon ami.
