Alexander Zverev, deuxième tête de série, s’est qualifié mardi pour les huitièmes de finale du Masters de Shanghai, remportant deux tie-breaks contre le Néerlandais Tallon Griekspoor dans un match de mauvaise humeur qui s’est terminé 7-6 (8/6), 2-6, 7-6. (7/5).
Novak Djokovic a quant à lui prospéré jusqu’au troisième tour, battant l’Italien Flavio Cobolli 6-1, 6-2 en un peu plus d’une heure.
Le premier set de Zverev contre Griekspoor, 40e, a été éclipsé par l’échange prolongé et chargé de jurons de l’Allemand avec l’arbitre lorsqu’il n’était pas d’accord avec une décision.
“Je ne peux pas prendre la peine d’aller en Chine en octobre, pour que vous ratiez ça… Je ne peux pas, ce n’est pas possible”, a déclaré Zverev avant de lancer sa raquette à travers le terrain.
Le numéro trois mondial a remporté le premier set, mais s’est effondré dans le deuxième, le Néerlandais l’ayant brisé aux premier, troisième et cinquième jeux.
Zverev a perdu une avance précoce dans le tie-break du troisième set, mais une erreur directe de la part de Griekspoor l’a vu couronné vainqueur.
“Chaque fois que je l’affronte, c’est le match le plus difficile”, a déclaré Zverev, affirmant qu’il n’y avait “pas beaucoup de différence” entre eux.
En revanche, Djokovic, quadruple champion de Shanghai, a complètement dominé Cobolli, 30e, le brisant dans les deuxième et sixième jeux du premier set.
“Je ne peux me plaindre de rien dans le jeu, j’ai pu jouer de manière agressive”, a déclaré Djokovic.
“Je suis heureux de progresser dans un tournoi qui a beaucoup compté pour moi dans ma carrière.”
Les supporters ont agité des drapeaux serbes et ont crié de joie lorsque l’ancien numéro un mondial a écrit une partie de son nom en caractères chinois sur l’objectif d’un appareil photo à la fin du match.
Djokovic affrontera ensuite le Russe Roman Safiullin, qui a surpris Frances Tiafoe en trois sets serrés.
La fin de ce match a également vu l’Américain injurier à plusieurs reprises l’arbitre.
Les huitièmes de finale se sont enfin mis en place après des jours de perturbations du calendrier dues à la pluie.
Ben Shelton a éliminé l’Espagnol Roberto Carballes Baena 6-3, 6-4 pour organiser un match revanche à Shanghai avec l’Italien Jannik Sinner, numéro un mondial.
L’Américain a éliminé Sinner du tournoi au même stade l’année dernière.
“(J’ai) d’excellents souvenirs de ce match de l’année dernière, j’en ai probablement regardé la cassette plusieurs fois jusqu’à présent cette année… J’ai vraiment hâte d’y être, ce sera amusant”, a déclaré Shelton.
Le principal rival de Sinner, Carlos Alcaraz, qui l’a battu en finale de l’Open de Chine la semaine dernière, affrontera le vétéran Gael Monfils.
Le Français de 38 ans a battu son compatriote plus jeune et mieux classé Ugo Humbert 7-6 (9/7), 2-6, 6-1.
Stefanos Tsitsipas s’est remis d’un manque de concentration au deuxième set pour battre le Français Alexandre Muller 6-3, 7-5.
Le joueur de 26 ans rencontrera le numéro cinq mondial Daniil Medvedev au prochain tour.
« (Medvedev) aime les tribunaux comme celui-ci. J’ai l’impression de m’améliorer avec le temps… Ce qui manque, c’est d’essayer de remporter une bonne victoire à mon actif », a déclaré le Grec, reconnaissant sa forme inégale récente.
Le numéro 10 mondial Grigor Dimitrov est qualifié après avoir battu l’Australien Alexei Popyrin 7-6 (7/5), 6-2.
Le Bulgare affrontera l’adolescent tchèque Jakub Mensik, qui a déjà mis fin aux espoirs d’un joueur du top 10 en renvoyant le Russe Andrey Rublev chez lui la semaine dernière.
Zverev affrontera le Belge David Goffin.
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