“Quand vous franchissez la ligne d’arrivée et qu’il vous tape un high five, c’est assez spécial”

Bastognard, 30 ans, qui a grandi dans le monde du cyclisme, avait pourtant abandonné son sport. « Quand j’étais plus jeune, le cyclisme faisait vraiment partie de ma vie, mais j’ai arrêté le football pendant 10 ans. Et puis, j’ai été opéré des ligaments croisés en décembre 2023. Une semaine plus tard, pour me motiver dans ma rééducation, je me suis lancé le défi de faire les Cinglés du Ventoux en août. (NDLR : réaliser l’ascension et la descente du Mont Ventoux à vélo via ses trois routes goudronnées dans la même journée). J’ai profité de ma condition physique pour acheter un vélo gravel et me rendre aux qualifications qui ont eu lieu juste après près de chez moi. Ce qui lui a permis de se retrouver sur la ligne de départ des Mondiaux, aux côtés de grands noms comme Van der Poel, Stuyven, ou encore Merlier. Mais aussi d’autres sportifs professionnels.

Une arrivée au sprint avec Valtteri Bottas

“J’ai parcouru les 30 derniers kilomètres avec Bottas, Lance Geoffrey. Nous étions dans un groupe d’une dizaine de gars et j’entendais beaucoup de fans crier “Allez Valtteri”. Puis il a pris le relais devant moi. J’étais vraiment énervé mais je me suis dit ‘dommage, il reste 30 bornes, et quitte à m’épuiser complètement, je vais tout donner pour franchir la ligne avec lui.’ Et il a finalement été plus rapide que le pilote aux dix victoires en F1. «Je voyais qu’il était un peu épuisé. Au feu rouge, j’ai remarqué qu’il avait une crevaison lente à l’arrière. Donc il a été plus prudent dans les virages, et dans la dernière ligne droite, j’ai poussé du mieux que j’ai pu, il a essayé de me suivre. Finalement, il est arrivé dix secondes derrière moi et nous avons terminé. 1 heure après le champion du monde Van der Poel. Quand vous franchissez la ligne d’arrivée et que Valtteri Bottas vous salue et que tout le monde pousse pour prendre une photo avec lui, c’est assez spécial.

Membre de l’équipe nationale de VTT et champion wallon des jeunes de cyclocross, Geoffrey a mis à profit son expérience, indispensable pour ce type d’épreuve. «Mes années de jeunesse m’ont évidemment beaucoup aidé. C’est une course ouverte aux amateurs, mais sur la ligne de départ, on remarque qu’ils ont tous des années de cyclisme derrière eux. Et le gars qui est fort physiquement, qui prend son vélo gravel et qui par miracle se qualifie pour les Mondiaux prend une leçon, que ce soit au niveau du placement ou de l’entrée dans la zone de ravitaillement par exemple. J’ai fait ça toute ma jeunesse et ça ne me dérangeait pas. pas de problème, mais c’est parfois dangereux. Jelle Vandamme a failli renverser 10 personnes en s’emparant d’une canette par exemple.

Enfin, il retiendra qu’il a participé à un nouvel événement majeur du cyclisme mondial. « Il y avait beaucoup d’enfants sur le bord de la route qui demandaient des bouteilles. La différence entre vous et les pros, c’est que vous achetez vos propres bouteilles, mais j’ai joué le jeu. Ils étaient tous fous, c’est tout. C’était super. Il y avait aussi des spectateurs partout, on entendait l’hélicoptère au-dessus de soi dans le ciel. En plus, avec le maillot belge à domicile, tout le monde criait pour vous encourager. se sentir comme un professionnel pendant un après-midi.

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