Brecht Dejaegere, désormais joueur du KV Courtrai, a joué la saison dernière pour le FC Charlotte en MLS. Au cours de son séjour aux États-Unis, le milieu de terrain a remarqué à quel point l’enthousiasme pour le football grandissait, en particulier avec la prochaine Coupe du monde 2026 qui se déroulerait en Amérique du Nord.
“On sent déjà l’enthousiasme pour la Coupe du Monde, et l’arrivée de Lionel Messi à Miami a joué un rôle énorme à cet égard”, a déclaré Dejaegere à la RTBF ce week-end. À Charlotte, l’une des villes américaines qui accueilleront des matches, la fréquentation moyenne des matches de championnat est de 34 000 supporters.
Cependant, le joueur de 33 ans a souligné que de nombreux joueurs de la MLS ont encore des lacunes tactiques et ne jouent pas au niveau européen. À Charlotte, Dejaegere a observé à quel point le sport joue un rôle majeur dans la culture américaine. “Aux États-Unis, les gens sont souvent considérés comme obèses, mais à Charlotte, tout le monde semble faire du sport dans les parcs.”
La ville compte également de solides équipes dans les quatre sports majeurs : NBA, NFL, MLS et baseball. Le Charlotte FC partage même un stade avec l’équipe de la NFL, les Carolina Panthers, ce qui a parfois donné lieu à des situations amusantes. « Nous avons dû jouer une fois alors que les lignes du football américain étaient encore visibles !
L’un des moments forts de son parcours en MLS a été sa rencontre avec Lionel Messi lors d’un match contre l’Inter Miami. Après le coup de sifflet final, Dejaegere s’est approché de la star argentine. « Je lui ai demandé s’il se sentait mieux à Miami qu’en France. Il a été surpris, je lui ai dit que j’avais déjà joué contre lui avec Toulouse en Ligue 1, mais il ne se souvenait pas de moi.
Au cours de leur conversation, Messi a franchement partagé son expérience au Paris Saint-Germain. “Il m’a dit que c’était ‘la merda’ au PSG”, rit Dejaegere. Messi a expliqué que même s’il avait été chaleureusement accueilli au début, les critiques se sont multipliées après l’échec de la campagne de Ligue des champions. “Il était hué à chaque touche de ballon et en avait assez.”
Même s’il a commis quelques fautes sur Messi durant le match, Dejaegere a hésité à lui demander son maillot par la suite. « Tout le monde veut son maillot, donc je n’ai pas osé le demander », avoue-t-il. Cependant, Dejaegere est reparti ravi en recevant le maillot de Sergio Busquets, qui a même demandé son propre maillot en retour.
