Les Palestiniens handicapés sont confrontés à des horreurs qui se succèdent. Je pense à leur souffrance chaque jour

jeC’est le petit-déjeuner et je cherche un analgésique déposé par une camionnette de livraison Boots. L’appareil d’apnée du sommeil près du lit émet un bip et je le branche au secteur pour le recharger. Je ne peux m’empêcher de penser aux personnes handicapées et malades à Gaza ; les patients dialysés qui étaient à mi-chemin de leur traitement lorsque le courant a été coupé, les enfants qui survivent grâce à l’alimentation animale et qui ne trouvent pas de pain, encore moins de fauteuil roulant.

Je parcours les réseaux sociaux et vois les corps de bébés en décomposition dans un hôpital abandonné, des bouteilles de lait et des asticots à côté de leurs lits. Je me demande si on leur avait permis de vivre, combien de temps ils auraient survécu. S’ils étaient morts de douleur lorsque la morphine était épuisée, ou s’ils avaient eu le souffle coupé lorsque les piles des ventilateurs sont devenues rouges. Et je me demande si une mort rapide est ce qui compte comme miséricorde de nos jours, dans un endroit où aucune souffrance ne semble compter.

Un an après les attaques menées par le Hamas contre Israël et l’assaut militaire qui a suivi contre Gaza, il semble presque impossible de savoir comment mesurer l’horreur. Le nombre de Palestiniens tués (plus de 40 000). Ou combien d’otages israéliens sont toujours portés disparus (97). Peut-être le pourcentage de bâtiments de Gaza qui ont été endommagés ou détruits (environ 60 %).

Il y a un aspect dont on parle rarement : ce qui arrive aux Palestiniens handicapés. Le fait que les adultes et les enfants handicapés soient souvent les plus touchés par les conflits est une atrocité aussi vieille que la guerre elle-même. Si vous êtes paralysé, vous ne pouvez pas fuir devant les éclats d’obus. Si vous êtes sourd, vous n’entendez pas les sirènes vous avertissant de vous mettre à l’abri.

Plus d’une décennie de restrictions israéliennes sur les importations et les voyages signifiaient que les personnes handicapées de Gaza vivaient sans traitement ni équipement bien avant la chute des premiers missiles. Au cours de l’année écoulée, le blocus humanitaire imposé par Israël a encore davantage privé les civils handicapés de ce dont ils ont besoin pour survivre, depuis les appareils fonctionnels jusqu’aux médicaments et à la nourriture spécialisée. D’autres ont perdu leurs aides à la mobilité lors des bombardements et n’ont aucun moyen de s’échapper.

Lorsque son quartier a été attaqué au début de la guerre, Ghazal, 14 ans, atteinte de paralysie cérébrale, s’est enfuie avec ses parents chez sa tante. À leur retour, leur maison n’était plus que des décombres. Le fauteuil roulant et le déambulateur de Ghazal se trouvaient à l’intérieur.

«J’étais un fardeau [to my family]», a-t-elle déclaré à Human Rights Watch (HRW). « J’ai abandonné et je me suis assis au milieu de la route en pleurant. Je leur ai dit de partir sans moi.

L’ampleur de l’attaque israélienne Cela signifie que ce n’est pas simplement que les personnes handicapées comme Ghazal sont en danger, mais que de plus en plus de personnes deviennent handicapées chaque jour. À propos 95 500 personnes ont été blessées dans le conflit, et l’Organisation mondiale de la santé estime que plus de 22 500 d’entre elles resteront blessées à vie. La guerre à Gaza est un événement invalidant de masse, où les victimes ne sont pas seulement celles qui meurent, mais aussi celles qui survivent.

Une étude menée cette semaine par HRW sur le sort des enfants handicapés dans la région expose cette réalité dévastatrice : l’utilisation par Israël d’armes explosives dans des zones densément peuplées rend davantage d’enfants handicapés. Les blessés doivent attendre de longues heures pour obtenir des soins médicaux urgents. De nombreux enfants ont été opérés sans anesthésie. Un adolescent qui ne peut pas marcher à cause d’une paralysie cérébrale aurait dû s’asseoir dans une charrette à cheval pour fuir les bombardements. Le père d’une fillette de neuf ans gravement blessée à la hanche et à la jambe a déclaré que son traumatisme l’avait complètement changée : « Ce n’est plus la même enfant ».

Au cours des seuls premiers mois de la guerre, on estime que plus de 1 000 enfants à Gaza ont perdu une ou les deux jambes. Cela équivaut à plus de 10 enfants qui perdent un membre en moyenne chaque jour.

Après un ordre d’évacuation israélien, Leila a fui avec ses trois enfants vers ce qu’ils croyaient être une zone sûre. Au lieu de cela, une frappe aérienne a frappé leur camp de réfugiés. Leila a perdu connaissance à cause de l’explosion à côté de son fils de 13 ans. “Je me suis réveillée et je tenais toujours la main de mon fils, alors j’ai commencé à courir”, a-t-elle déclaré à HRW. « J’avais l’impression que mon fils était léger… Alors, j’ai regardé et je n’ai pas vu mon fils près de moi. C’est à ce moment-là que j’ai découvert que je ne tenais que son bras.

Je ne sais pas exactement quand la « légitime défense » a commencé à consister à faire sauter les membres d’enfants. C’était peut-être à cette époque que les journalistes pouvaient être tués en toute impunité. Ou quand une école est devenue une cible militaire légitime.

Il est devenu courant de dire que la question israélo-palestinienne au sens large est complexe, et bien sûr elle l’est. Mais la guerre, au moins à un certain niveau, est d’une simplicité trompeuse. Aucun État n’a le droit de massacrer des civils. Aucun soldat n’a le droit d’utiliser un blocus pour refuser des médicaments antiépileptiques à un enfant de cinq ans, ou pour voir son chien mordre un homme trisomique et le laisser mourir seul. Il y a des limites que même l’ombre de la guerre ne devrait pas franchir et pourtant, Israël l’a fait, encore et encore. Les actions de ses alliés, y compris la Grande-Bretagne, lui ont fourni la légitimité dont elle avait besoin pour mener une guerre sans limites. Si les conséquences de cette approche ne sont pas encore claires, il suffit de regarder les cadavres au Liban.

« Dès le jour où la guerre a éclaté, ils ont détruit ce qu’il y avait en nous », raconte Ghazal depuis un camp de fortune dans la bande de Gaza. « Ils ont démoli ma maison et ma chambre, qui contenaient tous mes souvenirs. Ils ont pris tout ce qui m’aidait à vivre, comme mon fauteuil roulant. Comment puis-je revenir à ce que j’étais sans tout cela ?

Comment chacun d’entre nous peut-il le faire ? Je débranche mon appareil pour l’apnée du sommeil et je me demande si la véritable obscurité viendra alors que tout cela semble normal.

• Frances Ryan est chroniqueuse au Guardian

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