Célèbre pour son travail au sein de la troupe du Splendid, récompensé par un César pour son rôle dans L’Exercice de l’État, l’acteur français Michel Blanc est décédé dans la nuit du 3 au 4 octobre à l’âge de 72 ans.
C’est au lycée Pasteur de Neuilly que Michel Blanc rencontre ses futurs partenaires de la troupe du Splendid : Thierry Lhermitte, Josiane Balasko, Christian Clavier, Gérard Jugnot et Marie-Anne Chazel. Ensemble, ils jouent avec succès croquis café-théâtre et pièces de théâtre qu’ils écrivent eux-mêmes, notamment Amours, coquillages et crustacés qui deviendra, sous la houlette de Patrice Leconte, Les Bronzés (1978), une comédie sur fond de Club Med et de libération sexuelle qui leur fera la renommée.
Après quelques timides apparitions dans Que la fête commence (1974), Le Locataire (1976) ou Le Meilleur chemin pour marcher (id.), Michel Blanc retrouve ainsi avec son personnage culte de Jean-Claude Dusse, qui n’arrive jamais à “conclure”son premier rôle marquant au cinéma. Ce dernier réapparaîtra un an plus tard dans Les Bronzés sont du ski (1979).
Affichant une certaine différence avec le reste de la troupe, Michel Blanc continue de travailler seul avec Patrice Leconte. De leur collaboration sont nées trois comédies, où l’acteur maladif et moustachu apparaît toujours comme un flirt malchanceux : Viens chez moi, je reste chez un ami (1980), Le nom de ma femme revient (1982) et Circule. il n’y a rien à voir (1983). Restant dans le même registre, il joue lui-même aux côtés de Gérard Lanvin dans Marche à l’ombre, gros succès en 84.
Au faîte de la gloire, Michel Blanc prend alors le risque de surprendre le public en formant un couple homosexuel avec Gérard Depardieu dans le sulfureux Tenue de soir (1986) de Bertrand Blier – réalisateur qu’il retrouvera pour Merci la vie en 1990 – , en prêtant ses traits au sombre et ambigu Monsieur Hire (1989) et en se glissant dans la peau d’un « purificateur » communiste des besoins d’Uranus (1990) de Claude Berri.
La moustache rasée, il revient à la réalisation en 1994 et signe le très acclamé Grosse fatigue, une comédie dans laquelle son double lui rend la vie difficile. Après avoir été mis en scène par Roberto Benigni dans Le Monstre (1994), il réitère l’expérience de la mise en scène pour le succès Mauvaise passe (1999), où Daniel Auteuil incarne un professeur de lettres s’improvisant garçon d’escorte en Grande-Bretagne, et Kiss Whoever You Will (2001), dans lequel il donne sa chance à une jeune actrice encore méconnue : Mélanie Laurent.
Se faisant rare à l’écran, Michel Blanc brille à la télévision dans des œuvres aux sujets sérieux comme L’affaire Dominici (2003) et 93, rue Lauriston (2004). Jean-Claude Dusse devient le roi de la perruque. Éclectique, l’acteur quinquagénaire continue de surprendre en travaillant avec des cinéastes de renom comme André Téchiné (Les Témoins) ou Alain Corneau, dont il est commissaire Blot dans Le Second Souffle (2007).
Revenant régulièrement à son genre de prédilection – la comédie –, l’acteur varie les rôles et les performances : redoutable professeur de lycée dans Nos 18 ans (2008), et conservateur dans le loufoque Musée Haut, Musée Bas (id.), Michel Blanc passe aussi par A Petite Zone de Turbulence, film dont il a écrit le scénario et dans lequel il apparaît en retraité hypocondriaque aux côtés de Miou-Miou (2010). Au même moment, il retrouve le réalisateur André Téchinéqui lui propose un face-à-face avec Catherine Deneuve dans son nouveau drame : La Fille du RER (2009).
Deux ans plus tard, Michel Blanc donne face à la jeune actrice qu’il avait lui-même révélée : Mélanie Laurent, et incarnait son père dans la comédie dramatique Et du coup, je manque à tout le monde (2011). Privilégiant toujours la comédie (Demi-soeur, Un petit boulot ou Docteur ?), la native de Courbevoie est aussi à l’aise dans d’autres registres comme avec L’Exercice de l’Etat, plongée réaliste dans le monde politique, et Les Souvenirs, une tendre comédie dramatique. En 2018, il signe la « vraie-fausse » suite de Kiss Whoever You Want, intitulée See How We Dance.
En 2021, Michel Blanc incarne l’antagoniste dans Les Tuche 4, et retrouve donc quelqu’un qu’il connaît bien en la personne de Jean-Paul Rouve.
