À la recherche de la chouette dorée perdue. Pendant 31 ans, les « chouettes », participants à ce qui est aujourd’hui considéré comme l’une des plus longues chasses au trésor au monde, ont remué ciel et terre pour retrouver une chouette en bronze enterrée quelque part sur le territoire français. . Lancée en 1993 par Régis Hauser (qui se faisait appeler Max Valentin) et Michel Becker, la chasse a inspiré toute une communauté pendant des années. Le gagnant devait remporter une version de cette chouette, cette fois en métal précieux, or et argent, censée valoir 150 000 €.
Selon les organisateurs, la quête est enfin terminée. “ Nous confirmons que la contremarque Golden Owl a été découverte hier soir, simultanément à l’envoi d’une solution au système de vérification en ligne. Cela ne sert donc à rien de se déplacer pour creuser à l’endroit que vous supposez être la cache. Comme annoncé précédemment, nous vérifions la validité de la solution proposée”a annoncé ce jeudi 3 octobre le peintre Michel Becker, l’un des co-organisateurs, sur le forum de discussion en ligne dédié au jeu, sur Discord.
Des « chouettes » irréductibles
Tout commence dans la nuit du 23 au 24 avril 1993. Régis Hauser enterre la chouette de bronze, quelque part en France. Mais où ? La question obsède des milliers de participants. Un livre est édité à 50 000 exemplaires, un serveur Minitel est mis en place.
Les hypothèses se succèdent, mais rien n’est fait, la chouette reste introuvable. Certains critiques estiment même qu’aucune « chouette dorée » n’est cachée nulle part et que la quête est vouée à l’échec.
Au fil du temps, les chasseurs de trésors deviennent de moins en moins nombreux, même si des « hiboux » purs et durs s’associent et poursuivent leurs recherches. Certains critiques estiment même qu’aucune chouette n’est vraiment cachée et que les énigmes ne mènent à rien de concret.
Régis Hauser est finalement décédé dans la nuit du 23 au 24 avril 2009, seize ans jour pour jour après avoir enterré son trésor. Il était le seul à connaître son emplacement. Il ne reste plus qu’une enveloppe contenant la solution, en possession des héritiers de Régis Hauser, dans l’espoir de résoudre les énigmes et de localiser la chouette.
Une quête sur le terrain et dans les tribunaux
En juin 2014, les « chouettes » apprennent que leur récompense, la statuette en or, est mise aux enchères par Michel Becker. Ce dernier expliquera qu’il a pris cette décision pour ne pas laisser la responsabilité du jeu à ses enfants. La vente est cependant annulée puisque la chasse au trésor est toujours en cours.
L’association des « chouettes » assigne Michel Becker en justice afin qu’un huissier récupère la statuette en or jusqu’à ce que le vainqueur retrouve la réplique en bronze. La justice reconnaît enfin l’artiste comme propriétaire de l’œuvre.
Mais les épisodes juridiques ne s’arrêtent pas là. Michel Becker récupère les solutions des énigmes et relance la quête en apportant de nouveaux indices. Il publie un nouveau livre Sur les traces de la Chouette d’Or et lance un espace d’échange sur Discord en 2021. Certains des premiers « hiboux » l’ont accusé d’accélérer artificiellement le jeu. L’histoire semble leur avoir donné raison, puisque trois ans après le dévoilement de ces nouveaux indices, la chouette perdue a enfin été retrouvée, mettant fin à trois décennies de mystères.
