Par
Léa Giandomenico
Publié le
1er octobre 2024 à 20h30
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Le 22 juillet 2024, Paul Watson, militant écologiste et fondateur de l’ONG Sea Shepherd, est arrêté et détenu au Groenland. Il risque la prison à vie au Japon, qui l’accuse d’une action sur un baleinier japonais en 2010.
La détention provisoire de l’homme de 73 ans avait été initialement fixée à 28 jours avant d’être prolongée : ses avocats avaient fait appel et une audience est attendue ce mercredi 2 octobre 2024, pour que les autorités danoises décident de son sort. .
Dans le même temps, la principale société baleinière japonaise a diffusé mercredi 11 septembre 2024 des images montrant le premier rorqual commun chassé à des fins commerciales dans l’espace maritime japonais depuis près de 50 ans. Les chasseurs posent fièrement à côté des restes de l’énorme animal qu’ils s’apprêtent à sculpter.
Le pays n’est pas le seul à continuer de tuer des baleines : la Norvège et l’Islande le font aussi.
Encore une poignée de pays qui chassent les baleines
Et pourtant, la chasse commerciale à la baleine est interdite depuis 1986. Mais le Japon, et donc aussi la Norvège et l’Islande, font partie des rares pays qui chassent encore la baleine, malgré l’interdiction.
Le Japon a officiellement repris la chasse commerciale à la baleine au large de ses côtes, parfois jusqu’à l’océan Austral, depuis 2019, date à laquelle le pays a quitté la commission baleinière qui réglemente cette pratique.
Le Norvège et Islande continuer à chasser les rorquals communs et les petits rorquals dans l’Atlantique Nord.
Le cas du Groenland, une île immense appartenant à Danemarkrevient également souvent dans le débat. Les baleiniers du Groenland prétendent chasser pour des raisons culturelles et nutritionnelles, mais Whaling and Dolphin Conservation a démontré que la viande de baleine est également vendue aux touristes.
« La viande de baleine issue de la chasse était vendue illégalement au Danemark. Bien que toutes les baleines visées par un quota n’aient pas encore été capturées, le gouvernement groenlandais a demandé à plusieurs reprises qu’un plus grand quota de baleines soit tuées », a déclaré le WDC.
De plus, les Inuits et certaines populations côtières de l’Alaska, de la Sibérie, du Canada et des Caraïbes continuent de pratiquer la chasse autochtone de subsistance.
2,9 millions de baleines tuées au 20e siècle
La chasse à la baleine est une pratique ancestrale pour de nombreux peuples, et une composante essentielle de certaines cultures nordiques : elle contribuait à la sécurité alimentaire et était considérée comme un rituel, la baleine étant un animal considéré comme sacré. Au XXe siècle, de nombreux pays ont tué massivement des cétacés et le déclin de certaines espèces a suscité des inquiétudes.
Au XXe siècle, on estime que près de 2,9 millions de baleines ont été tuées. Le premier accord signé pour réglementer la chasse à la baleine remonte à 1931.
En 1948, une quinzaine de pays, principalement des nations baleinières, créent la Commission baleinière internationale (CBI) dans le but de réguler les activités et de gérer les stocks à travers la répartition de quotas par espèces. L’organisation compte désormais 88 pays membres.
Malgré un moratoire, les Etats font ce qu’ils veulent
En 1986, un moratoire signé par la CBI interdisait totalement la chasse commerciale. “Malgré un moratoire et une interdiction du commerce international des produits baleiniers en 1986, chaque année, près de 1 000 baleines sont tuées à des fins commerciales”, rappelle WWF.
À eux deux, depuis l’interdiction de 1986 (et malgré elle), le Japon, la Norvège et l’Islande ont tué près de 40 000 grandes baleines, selon le site canadien Baleines en direct.
Outre la chasse commerciale, la chasse à des fins scientifiques est autorisée depuis le début par la Commission. Cependant, suite à de nombreux abus, le Japon a été condamné en 2014 par la Cour internationale de Justice et contraint de mettre fin à son programme scientifique JARPA.
Suite à sa condamnation, le pays a suspendu ses activités de chasse pendant un an avant de les reprendre pour la saison 2015-2016. « Finalement, il a quitté la CBI en 2018 et est officiellement revenu à la chasse commerciale l’année suivante. »
Parmi les trois espèces chassées par les Japonais, on retrouve le rorqual boréal, classé « en voie de disparition » sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) », souligne l’organisation Baleines en direct.
Mais alors, pourquoi les pays continuent-ils à tuer ce grand mammifère malgré le moratoire ? En effet, en droit international, « le principe de souveraineté des États prime sur toutes les autres règles », rappelle Baleines en direct.
Aucune mesure de contrôle
« En fait, aucun État parmi tous ceux qui ont signé le moratoire ne prend de sanctions contre ces pays qui continuent de chasser la baleine. Il n’existe aucun moyen maritime pour faire respecter ce moratoire, les puissances économiques qui peuvent se permettre de le bafouer le font en toute impunité », explique Lamya Essemlali, directrice de Sea Shepherd France, rejointe par -.
Le problème est que si nous adoptons des lois, mais qu’il n’y a aucun moyen de les faire appliquer, cela ne sert à rien… Cela met en évidence l’hypocrisie des gouvernements qui adoptent une loi de protection, mais qui ne prennent pas les moyens de la faire appliquer. C’est ce que Paul Watson dit depuis des années : il a créé Sea Shepherd parce qu’il n’y a pas de gardien de la paix en mer.
Ainsi, ces trois pays ont des quotas : chaque année, le Japon peut tuer 1035 baleines. “Depuis le début des années 2000, environ 15 000 baleines ont été tuées par le Japon.”
La Norvège peut en tuer 700 et l’Islande environ 250 par an.
Huile, viande…
Aujourd’hui, si les baleines sont tuées, c’est principalement « pour l’huile, la graisse et le cartilage de cétacés, qui sont utilisés par l’industrie pharmaceutique, notamment comme compléments alimentaires. La viande est destinée à la consommation et servie comme « plats traditionnels », mais sert également d’aliment aux animaux domestiques », explique Baleine en direct.
L’association Sea Shepherd France, dans un article du 21 mai 2024, a pointé l’inauguration de la « nouvelle arme de destruction massive du Japon, le Kangei Maru », à savoir un grand navire lancé pour l’ouverture de la chasse à la baleine.
« Capable de tuer des baleines de 70 tonnes, cet abattoir flottant qui a coûté 45 millions d’euros possède une autonomie et une capacité de stockage encore plus grande que son prédécesseur déjà monstrueux, le Nisshin Maru, sur lequel ont travaillé les équipes de Sea Shepherd. depuis de nombreuses années dans le sanctuaire baleinier de l’Antarctique », a déclaré Sea Shepherd.
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Quelles techniques sont utilisées pour tuer la baleine ?
Selon Whales Live, les chasseurs utilisent généralement des canons-harpons explosifs montés sur les bateaux qui poursuivent l’animal, pour les plus grosses baleines. Les baleines sont abattues avec des explosifs qui explosent dès qu’elles pénètrent dans leur chair. Si l’animal ne meurt pas instantanément, ce qui arrive régulièrement, un deuxième coup de canon est tiré ou il est tué avec un fusil. Parfois, les chasseurs laissent mourir la baleine jusqu’à ce qu’elle meure, ce qui peut prendre jusqu’à 25 minutes.
Cette année, le gouvernement japonais a autorisé les baleiniers à capturer jusqu’à 376 baleines, dont 59 rorquals communs sur un nombre estimé de 19 299 dans ses eaux et sa zone d’exclusion économique (ZEE).
Avec l’AFP.
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