Hier, peu avant la Journée des Médias, Dikembe Mutombo est décédé d’un cancer du cerveau. Pour lui rendre hommage, de nombreux joueurs ont pris la parole lors de leur passage derrière les micros.
Myles Turner a été le premier à s’exprimer sur le mont Mutombo. Il a dit que le Hall of Famer était une Source d’inspiration pour lui et cela ne faisait aucun doute. Dikembe Mutombo a été un modèle pour de nombreux joueurs de l’intérieur qui évoluent actuellement en NBA comme Jaren Jackson Jr..
L’ancien défenseur de l’année connaît l’ancien pivot star d’Atlanta depuis qu’il est enfant. Son père était colocataire avec la légende lorsqu’il était à l’université. Une disparition qui a profondément attristé JJJ.
« Je connais Dikembe depuis que je suis petite. Il a eu un grand impact sur ma vie et il était à mes côtés avant même que je sois bon au basket. Il a un impact sur tout le monde autour de lui.
Jaren Jackson Jr. a été interrogé aujourd’hui sur la mort de Dikembe Mutombo.
Au début, il a donné une réponse courte disant qu’il l’avait connu toute sa vie.
Puis, après qu’on lui ait posé une question complètement différente, il a expliqué que Mutumbo était le colocataire de son père à l’université et que Dikembe avait eu un impact sur lui. pic.twitter.com/UWfLHiYLgr
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En parlant d’impact, le géant congolais laisse une marque indélébile dans le paysage NBA avec un geste légendaire : le doigt remue longtemps utilisé par les basketteurs du monde entier. Une célébration après un contre qu’on ne voit plus si souvent sur les parquets de la Big League alors Jarrett Allen souhaite remettre ça au goût du jour. C’est ce qu’il a déclaré lors de la Journée des Médias en apprenant le décès de Monsieur Pas dans ma Maison lors de son apparition sur le podium.
Journaliste : “Plutôt contrer quelqu’un ou mettre un joueur sur une affiche ?”
«Je dirais de bloquer le dunk de quelqu’un. J’ai toujours adoré. Je veux ramener le remuer les doigts et le non, non, non…. Je le connais davantage pour ses publicités, qui montrent l’impact qu’il a eu et pas seulement sur le terrain. Je sais qu’il a fait beaucoup de choses à travers le monde et qu’il a eu un impact sur la vie de beaucoup de gens de différentes manières.
Moment plutôt cool où Jarrett Allen a été interrogé sur le blocage d’un dunk et il a évoqué le fait de ramener le doigt wag (rendu célèbre par Dikembe Mutombo).
Jarrett n’était pas au courant de la nouvelle de son décès plus tôt dans la journée, mais il en a parlé lors de sa journée médiatique. L’impact de Dikembe sur… pic.twitter.com/c7Z1bL6fY8
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Si JJJ et Jarrett Allen n’ont pas eu l’occasion de défier Dikembe, ce fut le cas de Kevin Durant. Il a également évoqué la perte du quadruple défenseur de l’année.
« Dikembe Mutombo était une figure emblématique du monde du basket quand j’étais plus jeune. Ensuite, j’ai eu l’occasion de jouer contre lui et de le rencontrer lors de différents événements pour voir qui il était vraiment. Cela a renforcé le fait qu’il y a des gens formidables qui viennent vers vous sans tenir compte de votre statut ni de la réussite que vous pourriez avoir. Il est resté fidèle à lui-même. C’est une perte importante.
KD sur le décès de Dikembe Mutumbo : pic.twitter.com/qYZquwHMMD
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LeBron James se souvient également de ses affrontements avec Dikembe Mutombo, qui s’est un jour… fracturé le visage.
« Mon meilleur souvenir de Dikembe Mutombo ? Il m’a fracturé le visage le jour de mon anniversaire à Cleveland avec un coude. Je n’ai jamais eu l’occasion de lui en parler. […] J’ai attaqué le panier et pris un coup de coude à Dikembe, et tout le monde sait à quel point ça peut faire mal. Il m’a fracturé le visage, je suis allé à l’hôpital cette nuit-là et j’ai dû porter un masque. C’est mon meilleur souvenir de Dikembe.
Joel Embiid a également eu son mot à dire sur la légende Mutombo.
« C’est un triste jour surtout pour nous, Africains, mais aussi pour le monde entier. Outre ses réalisations sur le terrain, je pense qu’il était meilleur en dehors du terrain. Il a fait beaucoup de grandes choses pour beaucoup de gens, c’est un modèle.
« C’est un jour triste, surtout pour nous, Africains… Mis à part ce [Dikembe Mutombo] accompli sur le terrain de basket, je pense qu’il était encore meilleur en dehors du terrain.
Joel Embiid à propos du décès de Mutombo.
(via @BySamDiGiovanni) pic.twitter.com/UsZckdFDmo
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L’hommage le plus vibrant nous est venu de Masai Ujiri. Le directeur général des Raptors a prononcé un discours de près de cinq minutes concernant le Hall of Famer.
« Vous ne savez pas ce que Dikembe signifiait pour moi. Il a fait de nous ce que nous sommes. Ce type est un géant et une personne incroyable… Je suis allé au village natal de Dikembe Mutombo et à son hôpital. Vous n’avez aucune idée de ce qu’il représente pour le monde. C’était le plus grand géant que l’on puisse trouver, avec un cœur encore plus grand… Il a tant fait pour l’Afrique, pour son peuple… Vous ne pouvez pas imaginer ce qu’il a fait pour ma carrière. Il m’a pris sous son aile à Denver et m’a fait grandir… Aujourd’hui est un jour sombre pour le sport, pour nous et pour l’Afrique. Nous allons le célébrer en grand. Je suis fier d’avoir connu et travaillé avec Dikembe Mutombo.
Masai Ujiri, vice-président et président de l’équipe des Raptors, à l’occasion du décès de Dikembe Mutombo, ambassadeur mondial de la NBA et membre du Temple de la renommée du basket-ball Naismith : pic.twitter.com/rQNTrGTFte
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