Coup de tonnerre dans le ciel bleu: Antoine Griezmann a annoncé lundi sa retraite internationale à l’âge de 33 ans alors qu’il assurait encore en septembre vouloir continuer avec l’équipe de France, la privant de son joueur le plus expérimenté.
« Grizi » (137 sélections, 44 buts) ne battra pas le record de sélections. Il raccroche la tunique bleue à la troisième place derrière Hugo Lloris (145) et Lilian Thuram (142), à égalité avec Olivier Giroud qui a pris sa retraite internationale cet été.
“C’est avec une profonde émotion que j’annonce ma retraite de joueur de l’équipe de France, après dix années incroyables”, a déclaré Griezmann dans la vidéo accompagnant son message sur son compte X.
Le milieu de terrain explique vouloir “tourner une page et laisser la place à la nouvelle génération”, dans ce montage d’un peu moins de deux minutes retraçant ses grands moments en sélection : la victoire à la Coupe du Monde en Russie, ses célébrations de l’Euro- 2016, où il a marqué 6 buts et perdu en finale, ou ses larmes du quart de finale de la Coupe du monde 2014 perdu contre l’Allemagne, mais aussi des moments de complicité des vestiaires.
Le vice-capitaine restait sur un Euro-2024 raté sur le plan personnel, à deux reprises sur le banc lors de la compétition, notamment lors de la demi-finale perdue contre l’Espagne (2-1). Mais le joueur de l’Atlético Madrid assurait dans l’émission Téléfoot en septembre qu’il ne voulait pas s’arrêter.
– « Monuments » –
“Pour moi, l’équipe de France, c’est quelque chose de très important, une fierté, je l’ai toujours voulu depuis que je suis petit”, a-t-il assuré, ayant “toujours voulu jouer pour représenter la France, après, à (Didier) Deschamps pour choisir”. ».
Le sélectionneur « prend acte » avec « beaucoup d’émotion » de cette décision, dans un message transmis par la direction des Bleus.
« Au terme d’une longue et approfondie réflexion, Antoine a décidé de mettre un terme à sa magnifique carrière internationale. Nous avons eu une longue discussion à ce sujet récemment”, ajoute “DD”, parlant du “courage”, de la “lucidité” et de “l’honnêteté” de son joueur.
Deschamps qualifie Griezmann de « monument du football français, l’un des plus grands joueurs de son histoire » et vante « un altruisme rare chez les joueurs offensifs ».
« On a souvent dit qu’Antoine était mon préféré. Nous avions en effet noué une relation très forte, qui restera intacte. Du fond du cœur, merci pour tout, mon Grizou”, conclut le sélectionneur, qui doit annoncer sa liste pour les matches de Ligue des Nations contre Israël et la Belgique. Il est également privé de son capitaine Kylian Mbappé, blessé.
Dans son message, Griezmann remercie également Deschamps. « Votre confiance et votre soutien tout au long de ma carrière internationale ont été essentiels à mon développement en tant qu’athlète », a-t-il déclaré.
– « Voir briller la nouvelle génération » –
Il était déçu de ne pas hériter du brassard de capitaine de Lloris après la Coupe du monde 2022, tombée à Mbappé, mais a assuré l’avoir digéré.
Reste que ce joueur très polyvalent, capable de courir aux quatre coins du terrain, manquera aux Bleus, avec qui il évolue depuis un match France – Pays-Bas (2-0), le 5 mars 2003.
“Je suis convaincu que l’avenir est prometteur et j’ai hâte de voir briller la nouvelle génération”, assure Grizi, qui va se consacrer à son club. “Félicitations pour cette carrière légendaire, Grizi”, écrivait l’Atlético au lendemain du match nul lors du derby contre le Real Madrid (1-1). “Vous êtes entré dans l’histoire avec votre sélection.”
“Porter ce maillot est un honneur et un privilège depuis mars 2014 et jusqu’en septembre dernier, j’ai eu la chance de vivre des moments incroyables aux côtés de coéquipiers exceptionnels”, ajoute Griezmann, soulignant “la chance de vivre des moments extraordinaires comme devenir champion du monde”.
Le milieu offensif remercie également les supporters des Bleus. Il a été le seul à saluer le public au Parc des Princes malgré la défaite contre l’Italie (3-1) en septembre.
C’était son avant-dernier match en Bleu. Il a débuté par une victoire contre la Belgique (3-1) à Lyon.
