Présent en conférence de presse vendredi, à la veille de recevoir Leicester en Premier League et quatre jours avant de défier le PSG en Ligue des Champions, Mikel Arteta a donné des nouvelles de ses blessures, mais a maintenu le suspens concernant son gardien David Raya.
Blessé musculairement contre Manchester City dimanche dernier, le gardien espagnol David Raya a été forfait mercredi lors de la victoire 5-1 des Gunners contre Bolton (D3) en Coupe de la Ligue. Egalement privé de ses gardiens numéros 2 et 3 pour ce match, Mikel Arteta a décidé de jeter dans le grand bain Jack Porter, qui à 16 ans et 72 jours devient le plus jeune joueur à débuter un match officiel avec le club londonien.
Ce samedi contre Leicester City (6e journée de Premier League, 16 heures), Arteta pourra faire appel à son gardien numéro 2 Neto, qui n’était pas qualifié pour la Coupe de la Ligue mais peut jouer en championnat. Et David Raya ? « Il faudra encore attendre 24 heures »Arteta l’a répété à deux reprises ce vendredi en conférence de presse lorsqu’il a été interrogé sur son gardien espagnol.
Raya incertain pour Arsenal/Leicester et Arsenal/PSG
Et lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il était question de ne prendre aucun risque avant le choc Arsenal/PSG mardi prochain, l’entraîneur espagnol a répondu : « Ce n’est pas une question de risque, mais simplement de savoir si le joueur est physiquement prêt et disponible. Lorsque nous aurons cette clarté pour Leicester, qui est notre principale préoccupation pour le moment, nous prendrons la décision. »
Si Arteta a entretenu le mystère pour son gardien titulaire, il s’est montré plus transparent concernant ses défenseurs Jurrien. Bois et Ben Blancégalement épargné ces derniers jours en raison de pépins physiques : « Jurrien a pu participer à l’entraînement aujourd’hui, il sera donc disponible dans le groupe. J’espère que Ben White le sera aussi. »
Enfin, l’entraîneur des Gunners a également été interrogé sur son compatriote Mikel. Mérinosqui s’est blessé à l’épaule dès son arrivée à Arsenal fin août. Le champion d’Europe espagnol, que le PSG a rencontré en Ligue des champions la saison dernière sous le maillot de la Real Sociedad, était censé être absent jusqu’à fin octobre.
Le mérinos de retour la semaine prochaine ?
Selon Arteta, son retour pourrait avoir lieu la semaine prochaine : « Pour demain (samedi), c’est trop tôt, on verra la semaine prochaine, il s’est entraîné partiellement aujourd’hui”a confié l’Espagnol, avant d’ajouter : “Il a travaillé très dur, il s’agit de la guérison de l’os et de savoir s’il est suffisamment mature pour être exposé au contact”. Dans l’état actuel des choses, il est cependant difficile d’imaginer Merino revenir pour le choc de mardi contre le PSG. Idem pour le défenseur japonais Takehiro Tomiyasuqui a d’ailleurs repris partiellement l’entraînement ce vendredi selon son entraîneur.
Mardi prochain contre le PSG, Arsenal sera certainement privé d’au moins trois joueurs : Kieran TierneyMartine Odegaard qu’Olexandre Zinchenkotous blessés. Mikel Merino et Takehiro Tomiyasu seront sans doute trop justes alors que David Raya est incertain, mais on devrait en savoir plus rapidement sur le gardien espagnol.
