Le musée Langmatt de Baden (AG) a annoncé jeudi des accords à l’amiable avec les héritiers des ex-propriétaires des tableaux de Paul Cézanne et d’Eugène Boudin, deux œuvres qui auraient pu être pillées sous le nazisme.
Le musée a publié les résultats d’une étude sur les origines de ses 13 tableaux, pour la plupart impressionnistes. Ils furent acquis entre 1933 et 1940 par le couple Jenny et Sidney Brown, membres de la famille cofondatrice de l’entreprise d’ingénierie électrique Brown, Boveri & Cie. (BBC), aujourd’hui ABB.
L’étude sur l’origine des 13 tableaux, soutenue par l’Office fédéral de la culture, a duré près de trois ans. Pour 11 des œuvres, “aucun indice ou preuve d’œuvres d’art pillées par les nazis n’a été trouvé à la fin du projet de recherche, ou un tel lien a pu être exclu”, a indiqué dans un communiqué le musée, qui abrite l’une des plus grandes œuvres d’art pillées par les nazis. importantes collections privées de l’impressionnisme français en Europe.
Deux œuvres ont toutefois été classées dans la catégorie dite « clairement problématique », a-t-il expliqué, ajoutant que dans les deux cas « une solution juste et équitable a pu être trouvée » avec les héritiers.
Le tableau « Fruits et pot de gingembre » de Paul Cézanne était l’une des trois œuvres du peintre français vendues pour sauver le musée de la ruine lors d’une vente aux enchères organisée par Christie’s le 9 novembre 2023 à New York.
Le musée indique qu’à l’automne 2023, un document a été retrouvé dans un institut abritant des archives à Cologne qui permet de conclure que la vente de ce tableau le 5 novembre 1933 par une galerie d’art de Lucerne aux Brown « pourrait être considérée comme une confiscation liée aux persécutions nazies. “La Fondation Langmatt a alors contacté de manière proactive les héritiers de l’ancien propriétaire Jacob Goldschmidt (1896-1976) et est parvenue à un accord”, indique le musée.
Les recherches ont également permis de montrer en 2022 que le tableau « Pêcheuses sur la plage de Berck » d’Eugène Boudin, autre peintre français, faisait partie des œuvres recherchées par une fondation allemande qui a développé une base de données relative aux œuvres pillées par les nazis. .
Là encore, la Fondation Langmatt « a contacté de manière proactive les héritiers du tableau et est parvenue à un accord » de compensation afin que l’œuvre puisse rester la propriété de l’institution et être exposée au musée suisse.
Les Brown ont acheté ce tableau le 23 mai 1936 dans une galerie à Genève. Elle appartenait à l’époque à Richard Semmel (1875-1950), industriel et collectionneur d’art juif.
