Si « The Line », son projet de ville futuriste, semble en difficulté (et fait polémique sur les conditions de travail des ouvriers sur le chantier), l’Arabie Saoudite ne tire pas un trait sur les projets d’urbanisme extravagants. Il y a quelques jours, une entreprise locale a annoncé avoir extrait du sol plus de 10 millions de mètres cubes pour la construction de Mukaab. Ce gratte-ciel cube de 400 mètres va devenir le bâtiment totem d’un nouveau quartier futuriste de Riyad, la capitale du royaume. Son design composé de murs dorés avec des inserts sombres n’est pas sans rappeler la célèbre Kaaba de La Mecque.
D’un volume habitable de 2 millions de mètres carrés, il doit contenir des logements, des commerces, des bureaux, un théâtre, un musée, mais aussi des attractions futuristes, dans la lignée des projets menés depuis plusieurs années par l’Arabie saoudite. Ainsi, une tour torse sera construite au centre du bâtiment. Rien de nouveau pour l’instant ? Ne vous y trompez pas, un écran à 360 degrés englobera cette dernière et permettra la projection d’hologrammes qui donneront aux visiteurs l’impression d’être sous l’eau ou dans un monde fantastique. Les autorités veulent en faire la première destination touristique en immersion interactive au monde.
Le centre d’un quartier conçu pour l’ère post-pétrolière
Actuellement, environ un millier d’ouvriers travaillent sur le chantier, qui devrait s’achever en 2030. Mukaab fait partie d’un projet plus vaste appelé New Murabba qui vise à doubler la taille de la capitale saoudienne pour la porter à 800 milliards de dollars. D’une superficie de 19 kilomètres carrés, ce projet urbain prévoit de créer 334 000 emplois et de générer 50 milliards de dollars de PIB chaque année pour diversifier l’économie nationale hors des hydrocarbures. Près de 104 000 logements doivent être construits, ainsi qu’un réseau de transport comprenant des véhicules autonomes.
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