C’est lors de la traditionnelle Foire d’Automne que la petite ville d’Ercé a marqué un événement rare : le retour du tableau « Le Christ au Sacré-Cœur », signé du peintre italien Francisco Pedoya. Ce tableau, daté des années 1860, a été redécouvert et dévoilé dans l’église d’Ercé en présence émue de Max et Nicole Pedoya, petits-enfants de l’artiste. Cette œuvre, connue pour être présente dans l’église d’Ercé au début du XXe siècle, avait mystérieusement disparu, remplacée au fil du temps par un tableau de l’artiste local Regagnon.
Après de nombreuses recherches menées par l’association « Patrimoine en Couserans » avec le soutien de la mairie d’Ercé, le tableau a été retrouvé. Sous la présidence de Nicole Latché, l’association a exploré minutieusement les archives locales, jusqu’au jour où la toile réapparaît au fond du dépôt de la sacristie, malheureusement endommagée par des décennies d’humidité. Une fois authentifiée par des experts, la décision fut prise de restaurer cette pièce dans les règles de l’art, tâche confiée à Jérôme Diaz, restaurateur de renom travaillant notamment avec le musée des Augustins de Toulouse. Pendant un an, il a travaillé minutieusement pour redonner à la toile ses couleurs et son éclat d’origine.
Nicole Latché, en préambule de la cérémonie, a souligné l’importance de l’engagement de la mairie, représentée par Christian Carrère, maire d’Ercé, ainsi que de la perspicacité des habitants. « Sans cette mobilisation locale, ce travail serait resté oublié. C’est ensemble que nous redonnons vie à notre patrimoine », a-t-elle déclaré. L’abbé Bertrand de Sentenac, curé de la paroisse, a officié à la bénédiction du tableau qui trône désormais dans le chœur de l’église, sous le regard ému des villageois et des descendants du peintre. Cette restauration a été entièrement financée par les fonds de l’association ainsi que par des dons privés, témoignant de la volonté commune de protéger le patrimoine artistique de la région.
Avec ce retour, l’association « Patrimoine en Couserans » poursuit son objectif de référencement et de valorisation des œuvres authentifiées de Pedoya, dans une perspective de patrimoine et de reconnaissance artistique. Ce retour du « Christ au Sacré-Cœur » dans l’église d’Ercé symbolise aussi une belle réussite pour la mémoire artistique locale.
