Sa valeur était comprise entre 30 et 50 millions d’euros. LE Portrait de Mlle Lieser de Gustav Klimt, un tableau disparu qui a récemment refait surface, a été vendu ce mercredi pour 30 millions d’euros à une collection privée de Hong Kong, HomeArtVienne. Il s’agit d’un record en Autriche, même si la somme est loin des 86 millions d’euros atteints en juin 2023 à Londres pour un autre tableau de cet artiste.
L’événement reste néanmoins historique, « aucune œuvre comparable » n’ayant jamais été proposée dans le pays natal de Klimt, selon Claudia Mörth-Gasser, responsable de la section d’art moderne du musée du Belvédère de Vienne. . “Personne ne s’attendait à ce qu’un tableau de cette importance, disparu depuis cent ans, refait surface”, dit-elle, alors que le précédent record autrichien s’élevait à “seulement” sept millions d’euros pour un tableau flamand vendu en 2010. ce portrait non signé fait donc sensation. D’autant qu’il est très bien conservé et n’a jamais quitté l’Autriche.
Depuis sa révélation en janvier, les gens se sont précipités pour l’admirer lors des expositions précédant la vente en Suisse, en Allemagne, au Royaume-Uni et à Hong Kong. Et bien sûr chez lui dans un magnifique palais baroque au cœur de Vienne, entouré de croquis du maître et d’autres œuvres de contemporains comme Egon Schiele : quelque 15 000 visiteurs y ont afflué en neuf jours.
La femme représentée reste un mystère
La toile, commencée en 1917 et restée inachevée, représente une jeune femme brune aux traits précis, ornée d’une grande cape richement décorée de fleurs sur fond rouge vif. Le peintre décède l’année suivante et un mystère, vivement débattu dans la presse spécialisée, entoure toujours l’identité du modèle.
Qui est cette jeune Viennoise issue de la haute bourgeoisie aisée, qui a visité neuf fois l’atelier du génie adulé de son temps ? Une seule chose est sûre : elle est issue de la famille Lieser, grande dynastie industrielle juive, mécène de l’avant-garde artistique.
La seule photo du tableau connue à ce jour, probablement prise en 1925 dans le cadre d’une exposition, laisserait penser qu’il appartenait à Lilly Lieser, l’une des deux filles, cette année-là. Selon le quotidien Der Standard, qui s’appuie sur une correspondance archivée dans un musée autrichien, elle aurait pu le confier à un membre de son personnel avant de mourir en déportation fin 1943. Après la guerre, le tableau n’a jamais été demandé au contrairement aux autres biens, par l’un des trois descendants des Lieser qui avaient tous survécu.
Une procédure jugée trop hâtive
Soucieuse de la confidentialité, Claudia Mörth-Gasser explique que son employeur a été contacté il y a deux ans pour obtenir des conseils juridiques par ses propriétaires, qui souhaitent rester anonymes. Im Kinsky a informé les bénéficiaires actuels des deux succursales Lieser, qui vivent notamment aux Etats-Unis. Certains se sont déplacés pour voir le tableau, avant de signer un contrat avec les propriétaires, levant ainsi un obstacle à la vente du tableau.
Rien n’a filtré sur les termes de cet accord à l’amiable et les experts critiquent une procédure jugée trop rapide, malgré les incertitudes sur le sort d’une œuvre d’une immense valeur.
Par ailleurs, le tableau n’a pas été présenté aux Etats-Unis, de peur qu’il ne soit confisqué par la justice en cas de litige, comme c’est la règle pour les œuvres soupçonnées d’être issues de spoliations.
