La véritable physique cachée dans « La nuit étoilée » de Van Gogh

Les peintres du passé ont parfois réussi à capturer des phénomènes complexes encore inconnus à leur époque. Turner et Monet, par exemple, ont été influencés par la pollution de la révolution industrielle du XIXe siècle, rendant leurs paysages brumeux, plus lumineux et moins contrastés. Vincent Van Gogh et sa peinture La nuit étoilée suscite également l’intérêt des chercheurs, notamment en raison de son ciel tourbillonnant. Ce tableau cacherait-il un véritable phénomène physique appelé turbulence ?

Des tourbillons artistiques aux équations scientifiques

Cette nouvelle étude a réalisé, pour la première fois, une analyse numérique complète de toute la partie atmosphérique de La nuit étoilée. Les résultats montrent que les 14 tourbillons du ciel suivent bien la loi de Kolmogorov, solution de l’équation de la mécanique des fluides, qui confirme la présence de turbulences cachées dans le coup de pinceau de l’artiste. Cette étude ouvre la voie à d’autres analyses similaires sur les œuvres de Van Gogh et d’autres artistes, afin d’explorer la présence de lois physiques dans l’art. Comment détecter les turbulences dans les œuvres d’art ? Explications avec François SchmittDirecteur de recherche CNRS au laboratoire d’océanologie et géosciences de Lille et co-auteur de Cette étude est parue hier dans Physics of Fluids.