Entre ciel et terre, une architecture de passage

« ANDREU », sans prénom, est annoncé, en majuscules immaculées, sur le fond noir et blanc d’une superbe photo en pleine page, couverture du bel ouvrage dédié à l’architecte des premiers terminaux de Roissy – un peu comme un dirait VITRUVIUS, MICHELANGELO ou BERNINI.

Une rétrospective au Palais de Chaillot

C’est ça Paul Andreu (1938-2018) ce n’est pas n’importe qui. Nom moins connu du grand public que Jean Nouvel ou Rudy Ricciotti, il a laissé sa marque indélébile sur plusieurs projets d’envergure tout au long du deuxième XXe siècle. Il n’a pas encore 30 ans lorsque, dans les années 1960, Aéroport de Paris confie à ce brillant architecte-ingénieur polytechnique et multi-diplômé la conception de ce « terminal 1 de Paris-Nord », qui sera plus tard baptisé Roissy-Charles. de Gaulle. Toujours en majesté au bord de l’immensité de l’aéroport, l’étrange fort de béton brut pose sa soucoupe accroupie au sol, tel un décor de film de science-fiction, entouré de ses sept satellites d’où s’envole le passager. Œuvre iconique s’il en est, le cercle et le carré instituant la poétique d’un imaginaire architectural liant ciel et terre dans une minéralité savante dont les géométries froides s’appuient sur une symbolique très méditée.

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Scénographiée par l’agence NC (Nathalie Crinière) selon un parcours paradoxalement assez statique pour célébrer, dans cet espace des sous-sol du Palais de Chaillot que les habitués du lieu appellent « la cathédrale », architecte du flux et de l’envol, cette rétrospective , alliant chronologie et thématiques (commissaire, Stéphanie Quantin-Biancalani) dévoile de superbes carnets de croquis et autres croquis, bon nombre de maquettes exemplaires, meubles, plans, etc. sans compter les photos et extraits de films qui restituent « la cristallisation d’une pensée tectonique ” sans égal.

Tension

On se souvient qu’en 2004 la toiture du terminal E de Roissy s’est effondrée : cette catastrophe aura traumatisé durablement cet « entrepreneur architectural », dont Archi-Souvenirs, publié en 2013, révélera la personnalité unique. Une carrière fulgurante comme celle de Paul Andreu : du tunnel sous la Manche (1985-1993) à l’Opéra de Pékin (1999-2007), des aéroports de Montpellier ou de Bordeaux (1980-2002) à celui de Shanghai (1996-1999) ou du Kansai, au Japon (1987-1994), à cet étrange Nuage qui étend depuis 1989 sa composition arachnéenne entre les bords de l’Arche de Défense, ou encore ce Sphère marine qui, abritant un musée maritime à Osaka, flotte, pour citer Andreu lui-même, « mystérieusement à la limite du ciel et de l’eau »…

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Sur ce destin hors du commun, l’ouvrage publié en marge de l’exposition Paul Andreu. L’architecture est un art des reportages d’une grande élégance esthétique, mais aussi des contributions très éclairantes, comme celle de Yann Rocher, dont l’exposition Mondeil y a quelques années, a marqué les esprits : « vol en avion, il écritest une expérience si pauvre d’un point de vue spatio-temporel, si semblable au tunnel (…) qu’elle doit être compensée par la richesse des espaces qui la précèdent et lui succèdent », en supposant « cette architecture n’est qu’un passage, dans une gamme d’épaisseurs allant du passage miroir au passage terrier. (…) Il s’agit bien de mettre la terre et le ciel en tension à travers l’architecture « .

A voir : Exposition Paul Andreu, l’architecture est un art. Ville d’architecture et de patrimoine. Paris. Jusqu’au 2 juin 2024. www.citedelarchitecture.fr

A lire : Catalogue André. Cité d’architecture et de patrimoine / Norma éditions, 2024