« Je gagne en six semaines ce que je gagne en deux ans avec les Lions Rouges »

Sept ans plus tard, les montants ont été sérieusement revus à la baisse, mais la formule reste assez similaire. Lors de cette sixième édition, chaque franchise dispute 12 matchs en phase de poules entre le 28 décembre et le 1er février. Chaque équipe est composée de huit étrangers et de 16 Indiens. Les coachs devront retrouver une dynamique de groupe en un - record. « Avec Nicolas Poncelet, nous arrivons en Inde le 18 décembreexplique le Lion Rouge le mieux noté cette année, Victor Wegnez. Nous commençons par une semaine de formation à Chandigarh. Ensuite nous jouerons tous nos matches à Rourkela sauf deux à Ranchi. La nouvelle formule ne prévoit plus de voyager comme à l’époque. C’est dommage. Pour les organisations, le championnat serait moins pesant sans ces déplacements. Nous aurons 12 ou 14 matchs à jouer dans un mois ! J’attends du hockey au champagne. Les actions individuelles seront fréquentes. Les équipes vont se concentrer sur l’offensive en oubliant un peu la structure.

Victor Wegnez est très attendu dans son équipe Soorma qui a dépensé 43.000 euros, soit le record belge pour l’édition 2025. « Je gagnerai en six semaines ce que je gagnerai en deux ans avec les Red Lions. Une telle somme ne peut être refusée. Cela me permettra d’investir. Mais, je serais parti pour 10 000 euros sans problème. Je vais vivre une expérience folle sur le plan humain aussi.poursuit celui qui se remet d’une opération rénale. Il évoluera aux côtés de stars comme Vanasch, Poncelet, Hayward (Aus), Della Torre (Arg, joueur des Dragons), Cassiem (AfS), Keenan (Arg) et Bhurkardy (PB) sans oublier le joueur le plus bankable du championnat : Harmanpreet Singh. acheté 78 000 euros.

Quant au staff des Red Lions, nous avons délivré les autorisations pour vivre cette folle aventure. Shane McLeod rencontrera tout le monde lors de son départ le 9 février pour le camp d’entraînement en Argentine (Pro League). « Nous manquerons l’entraînement de janvier en Belgique, mais nous travaillerons notre condition avec un match tous les deux ou trois jours. J’irai en Inde sans l’aide du staff des Red Lions. Je vais découvrir ce pays du hockey autrement avec de vraies visites.

A Soorma, le joueur des Watducks disposera également d’un staff bien connu. Son T1 n’est autre que… Jeroen Baart, l’actuel T2 des Red Panthers et T1 des messieurs des Dragons. “Il sera assisté de Michael Cosma qui a quitté la Belgique pour l’Inde.”

Première édition pour dames

La grande nouvelle vient du rayon féminin. Pour la première fois de son histoire, la « HIL » accueille un championnat féminin composé de quatre équipes. Parmi les Belges présentes, on retrouve Elodie Picard, Lotte Englebert, Emma Puvrez et… Stéphanie De Groof. Le duo des Panthers Puvrez-Picard se retrouve chez les Delhi SG Pipers tout comme la joueuse des Dragons Stéphanie De Groof. Les anciens Red Panthers retrouveront un ancien entraîneur des Dragons, Dave Smolenaars. Cela l’explique.

Emma Pouvrez, recrutée pour 10 000 euros, va découvrir l’Inde à… 27 ans. “C’est fou, mais je ne suis jamais allé en Inde”nous raconte celui qui rejoindra le ‘HIL’ le 29 décembre prochain.

Lotte Englebert, la star de l’équipe nationale belge, a été achetée pour 17.500 euros, le record belge féminin. Elle jouera dans Soorma et jouera principalement dans Ranchi. Elle espère disputer les huit matches qui mèneront au titre. “Je serais parti pour 10 000 euros”dit Lotte Englebert. « Je suis flatté par cette vente aux enchères. Le projet sportif me parle bien. Nous avons un mois pour constituer une équipe composée de seize Indiens et huit étrangers. Nous jouerons dans des stades fous. Nous vivrons avec les internationaux au pays du hockey”conclut celui qui y débarquera le 1er janvier.

Comme les Red Lions, les Red Panthers manqueront l’entraînement de janvier, mais ils seront tous sur le vol pour l’Argentine le 9 février. Avec une expérience phénoménale en plus.