Le 24 décembre à 13 heures, la sonde solaire Parker sera la plus proche du Soleil, un record pour un vaisseau spatial. Cette sonde a été lancée en 2018 dans le but d’étudier de plus près l’étoile et son atmosphère.
Envoyée en 2018 par la NASA pour étudier de près le Soleil et son atmosphère, la sonde solaire Parker sera bientôt à la distance la plus proche du Soleil jamais enregistrée par aucun autre vaisseau spatial. Et, par hasard, ce sera aux alentours de Noël.
En effet, la sonde ne se trouvera qu’à 6,1 millions de kilomètres de la surface du Soleil le 24 décembre à 12h53 (heure de Paris). Cette distance est 7 fois inférieure à ce que tous les autres engins spatiaux envoyés par la NASA ont pu réaliser jusqu’à présent.
“Aucun objet fabriqué par l’homme n’est jamais passé aussi près d’une étoile, donc Parker va véritablement renvoyer des données depuis un territoire inexploré”s’enthousiasme Nick Pinkine, directeur des opérations de la mission Parker Solar Probe à l’APL, dans un article du blog de la NASA.
La sonde solaire Parker n’enverra de signal que le 27 décembre : pourquoi ?
Durant le périhélie, c’est-à-dire lorsque la sonde est la plus proche du Soleil, les scientifiques ne recevront plus de signaux de la sonde spatiale. Vendredi 27 décembre, elle devrait pouvoir émettre à nouveau, transmettant ainsi des données, notamment sur son état, après être passée si près de l’étoile.
Mais pourquoi étudier le Soleil et son atmosphère de si près ? « Nous vivons dans l’atmosphère du Soleil et cette mission aidera les scientifiques à mieux comprendre l’impact du Soleil sur Terre. Les données de Parker seront essentielles à la compréhension et, peut-être, à la prévision de la météo spatiale. La météo spatiale peut modifier les orbites des satellites, raccourcir leur durée de vie ou interférer avec l’électronique embarquée »explique la NASA sur la page de son site dédiée à cette mission.
Arik Posner, scientifique du programme Parker Solar Probe, déclare : « Il s’agit d’un exemple des missions audacieuses de la NASA, accomplissant quelque chose que personne d’autre n’a jamais fait auparavant pour répondre à des questions de longue date sur notre univers. »
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