Le président de la République a réagi sur X à la disparition du cuisinier landais, saluant “l’ambassadeur de notre cuisine traditionnelle, icône populaire, source d’inspiration pour tant de familles”. […]. J’adresse mes condoléances à sa famille, à ses proches et à tous ceux qui ont aimé l’écouter. »
Une cuisine généreuse
Ancienne employée de la SNCF (pendant vingt-deux ans elle annonçait avec une trompette les trains arrivant sur la voie), elle a été repérée lors d’un reportage sur les rugbymen de Rion, pour qui elle cuisinait. Elle ouvre son premier restaurant en 1988, qui abritait le plateau de tournage pour enregistrer les spectacles. Son succès devient mondial avec « À Table », diffusé sur TV5 Europe puis Monde à partir de 1997.
En compagnie de Micheline Banzet-Lawton, son acolyte, elle a popularisé la cuisine locale, et gasconne en particulier, grâce à son franc-parler, sa voix tonitruante et son sens des proportions (la recette du burger King size au magret de canard en atteste). . Une cuisine généreuse, bien entendu, à base de canard, foie gras, sauces, le tout arrosé de « lichettes d’armagnac ».
Elle ferme son premier établissement (où, au début des années 1990, il fallait réserver trois mois à l’avance), pour finalement en rouvrir un autre, en 2000, toujours à Rion, toujours appelé Chez Maïté. Une attraction dans le village, étant même incluse dans la visite proposée aux touristes en été. En 2006, elle propose un cours de découpe du gras de canard, comme à la télé, mais en chair.
En avril 2007, elle déclarait dans nos colonnes : « Quand les gens viennent goûter mes plats, c’est pour manger de bons produits. Et l’ambiance va avec. J’aime rencontrer des clients. Je vais à toutes les tables et on rigole, c’est convivial. C’est sûr, nous ne sommes pas des intellectuels, mais nous passons un bon moment… »
L’établissement a été liquidé en avril 2015. Elle avait quitté la cuisine depuis la fin des années 2000 pour raisons de santé et est depuis devenue rare dans le village. Elle s’était retirée à l’Ehpad de Rion-des-Landes.
