“Des centaines” de soldats nord-coréens ont été tués ou blessés dans les combats qui les opposent à l’armée ukrainienne dans la région russe de Koursk, a déclaré mardi un haut responsable militaire américain.
“Plusieurs centaines de victimes, c’est notre dernière estimation des pertes de la Corée du Nord”, a déclaré le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat. Plusieurs milliers de soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie ces dernières semaines pour soutenir l’armée russe, selon les Occidentaux.
Selon Kiev, la Russie a lancé une contre-offensive « intense » avec l’aide de Pyongyang sur le terrain. « Depuis trois jours, l’ennemi mène d’intenses opérations offensives dans la région de Koursk, utilisant activement des unités de l’armée nord-coréenne » qui ont déjà « subi de lourdes pertes », a déclaré le commandant en chef de l’armée ukrainienne Oleksandr Syrsky en participant par visioconférence lors d’un congrès de responsables régionaux, retransmis à la télévision ukrainienne.
Il a assuré que les troupes ukrainiennes « tenaient fermement » les lignes « détruisant le personnel et l’équipement ennemis ». Les renseignements militaires ukrainiens (GUR) ont indiqué lundi qu’« au moins 30 » soldats nord-coréens, combattant aux côtés de l’armée russe, ont été blessés ou tués samedi et dimanche dans la région russe de Koursk, frontalière avec l’Ukraine. Mardi, les forces spéciales ukrainiennes avaient alors déclaré avoir « détruit 50 soldats » nord-coréens et blessé 47 autres dans la région de Koursk.
Confrontée à l’invasion de Moscou depuis près de trois ans, l’Ukraine a lancé début août une offensive surprise dans la région russe de Koursk, la plus importante sur le territoire russe depuis la Seconde Guerre mondiale, et en contrôle toujours une petite partie.
La Russie et la Corée du Nord ont signé ces derniers mois un accord de défense mutuelle, entré en vigueur début décembre selon la diplomatie russe, dont l’article 4 prévoit une « aide militaire immédiate » en cas d’agression armée de pays tiers. .
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré samedi que les troupes nord-coréennes combattant pour la Russie menaient des « assauts » dans la région russe de Koursk, où l’Ukraine occupe toujours plusieurs centaines de kilomètres carrés. Il accusait alors également Moscou d’avoir poussé la guerre à « une autre étape ». L’Ukraine a prévenu que la Russie avait rassemblé quelque 50 000 soldats, dont plusieurs milliers de soldats nord-coréens, pour reprendre le contrôle total de sa région de Koursk.
