L’expansion de la plus grande mine d’or d’Afrique a provoqué des expulsions massives et des violations des droits humains. Une enquête de la Fondation PAX Pays-Bas pour la paix dénonce « des dépossessions à grande échelle et des profits géants » pour le deuxième producteur mondial d’or, Barrick. Une filiale du groupe français Bouygues joue également un rôle.
La mine d’or de Kibali est située dans le Haut-Uélé, une province isolée du nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), à la frontière du Soudan du Sud et de l’Ouganda. L’or y est extrait en grande quantité depuis 1903. Aujourd’hui, Kibali Goldmines SA appartient à deux géants du secteur, Barrick Gold Corporation (45 %), AngloGold Ashanti (45 %) et la société minière d’État SOKIMO. Mais sur le terrain, Barrick est l’exploitant exclusif de la mine. Deuxième plus grand producteur d’or au monde, Barrick est basé à Toronto, au Canada et coté à la Bourse de New York. La zone minière couvre une superficie plus grande que le Grand Londres, soit 1 836 km2. En 1998, un important gisement a été découvert près de la ville de Durba. Dans une enquête très documentée de près de 100 pages, l’ONG PAX Nederland Peace Foundation s’est concentrée pendant près de trois ans sur les conditions d’expulsion des populations vivant dans les districts de Mege et Bandayi.
“Ils ont détruit des églises, des écoles, des hôpitaux”
L’affaire a débuté en mars 2021 avec la création d’une « Commission spéciale de démolition » lancée par le gouverneur provincial et le ministre provincial des Mines. L’objectif est de « démolir toutes les constructions anarchiques ” dans le ” Zone d’exclusion B » de la mine. En octobre, sous la protection de l’armée et de la police congolaises, 2 500 maisons ont été détruites à coups de bulldozers et d’excavatrices. PAX a recueilli des témoignages d’habitants du quartier » dont beaucoup n’ont même pas eu le - de récupérer leurs affaires ». « Ils ont détruit les églises, les écoles, les hôpitaux, tout. C’était violent. Si nous vous trouvons avec un téléphone, un appareil photo, nous vous frapperons pour récupérer ce téléphone. Et puis tu vas en prison » dit un témoin. ” Après avoir démoli toutes les maisons, ils nous ont laissés sous la pluie », explique une autre victime.
Réinstallations fantômes
Pour Barrick, les maisons démolies étaient habitées par « occupants illégaux » et ne pouvait donc prétendre à être relogé. L’opérateur indique qu’entre 2010 et 2013, « plus de 20 000 personnes », qui occupait initialement le site, avait déjà été relocalisé dans un site d’accueil. Mais selon l’ONG néerlandaise, les affirmations de Barrick « sont faux ou trompeurs à plus d’un titre « . L’enquête montre qu’après analyse de documents et d’images satellites, « il n’y a probablement jamais eu de réinstallation des ménages et de compensation des champs dans la zone de Mege-Bandayi, ou du moins pas complètement. « . PAX pointe également le manque d’information des populations. ” Beaucoup d’entre eux n’avaient aucune idée réelle qu’ils vivaient dans un espace que les autorités avaient désigné comme faisant partie d’une « zone d’exclusion ».
« . D’autant que « les communautés affectées n’ont jamais eu l’occasion de dialoguer avec Kibali, et encore moins de faire examiner leur cas par un tribunal ». ».
La répression fait « au moins trois morts »
Les documents consultés par l’ONG montrent qu’entre 2012 et 2020, Kibali avait reconnu la légitimité du « Communauté villageoise de Megève « . Ce qui met en doute la notion « occupants illégaux » et illustre les relations ambiguës et les liens incestueux entre l’appareil d’État et les entreprises privées. Dès 2022, PAX a contacté Barrick, puis a effectué une visite de deux jours à la mine de Kibali. Pour le « géant d’or », les éléments avancés par PAX sont « inexacte « . Barrick aurait cependant dû rendre publics plusieurs documents. Ce qui n’a jamais été fait. Selon l’ONG, « ces expulsions ont violé la plupart, sinon la totalité, des protections procédurales minimales établies par les experts de l’ONU « . De graves incidents ont émaillé ces expulsions. La police a ouvert le feu sur les habitants, tuant au moins trois personnes. Un militaire a également été tué par les manifestants. Une répression jamais condamnée par la justice. ” Les forces de sécurité sont devenues des auxiliaires de la mine et de ses activités dans la région ».
Une décharge à ciel ouvert
Le rapport s’étonne que Barrick n’ait pas demandé ce qu’il adviendrait des 2 500 familles expulsées et sans abri. PAX note que le patron de Barrick avait lui-même visité la mine moins de dix jours avant les démolitions. Aujourd’hui, la zone de Bandayi est devenue « une décharge pour l’exploitation minière à ciel ouvert de Kibali « . Selon les obligations des entreprises en matière de droits humains, et la notion de « complicité », PAX a contacté Bouygues Construction, filiale du géant français du BTP, qui a sous-traité les terrassements des mines à ciel ouvert à la société Kibali Mining Services (KMS). Il appartient en effet aux entreprises de « éviter de causer ou de contribuer à des violations des droits de l’homme, mais aussi de s’efforcer de prévenir ou d’atténuer les impacts négatifs sur les droits de l’homme ».
Bouygues se cache derrière son sous-traitant
Dans un courrier adressé à l’ONG PAX, Bouygues Construction renvoie la patate chaude à KMS. Bouygues écrit que KMS avait « aucune autorité, aucun pouvoir de décision, ni aucune responsabilité dans la gestion des opérations » de la mine de Kibali et donc « aucune implication dans les événements » raconte le rapport. Bouygues explique néanmoins « que entre l’opérateur et KMS, le contrat stipule sans équivoque que des parties du site minier doivent être remises par l’opérateur à KMS « franchement » et le rester jusqu’à l’achèvement des travaux miniers « . Suite à cette enquête, l’ONG néerlandaise demande au gouvernement congolais de « faciliter un processus de relogement et d’indemnisation équitable « . Barrick devrait « enquêter sur les violations apparemment documentées des normes internationales et rendre publiques les conclusions « . Mais aussi » ouvrir un dialogue constructif avec les populations de Mege et Bandayi », et enfin « accorder des réparations aux victimes ».
Christophe Rigaud – Afrikarabia
