Informations clés
- D’ici 2050, huit millions de propriétés en Angleterre pourraient être confrontées au risque d’inondations dues au changement climatique.
- Les progrès en matière de protection contre les inondations pourraient atténuer ce chiffre, mais actuellement 6,3 millions de propriétés sont classées comme étant menacées d’inondation.
- Le nombre de propriétés exposées au risque d’inondation de surface devrait augmenter pour atteindre environ 6,1 millions d’ici le milieu du siècle.
- Le changement climatique pourrait accroître le risque d’inondations provenant des rivières et de la mer, l’élévation du niveau de la mer augmentant la probabilité d’inondations côtières.
- Le littoral britannique subit déjà une érosion rapide, avec environ 20 000 propriétés qui risquent d’être perdues dans la mer d’ici 2100.
D’ici 2050, on estime que huit millions de propriétés en Angleterre – soit un quart de toutes les propriétés – pourraient être confrontées à un risque d’inondation en raison de l’intensification des effets du changement climatique. L’Agence pour l’Environnement (EA) a lancé cet avertissement dans sa première évaluation de l’influence du réchauffement climatique sur les risques d’inondation. Les précipitations plus abondantes et l’élévation du niveau de la mer sont les principaux facteurs contribuant à l’aggravation de cette menace.
Même si le nombre de propriétés à risque pourrait potentiellement augmenter si la construction se poursuit dans les plaines inondables, les progrès en matière de défense contre les inondations pourraient atténuer ce chiffre. Actuellement, 6,3 millions de propriétés sont classées comme étant menacées d’inondation, un chiffre plus élevé que les estimations précédentes. Julie Foley, directrice de la stratégie des risques d’inondation à l’EA, a déclaré que la fréquence et la gravité des inondations deviendraient probablement de plus en plus difficiles à l’avenir.
Risques d’inondation par catégorie
L’ÉE classe le risque d’inondation en trois catégories principales : les inondations fluviales, les inondations côtières et les inondations des eaux de surface, qui se produisent lorsque de fortes pluies submergent les systèmes de drainage. Une propriété est considérée comme « à risque » lorsque la probabilité annuelle d’inondation est supérieure à 1 sur 1 000. Actuellement, l’EA rapporte que 4,6 millions de foyers et d’entreprises risquent d’être inondés par les eaux, Londres étant la région la plus touchée.
Bien que cela représente une augmentation de 43 pour cent par rapport aux estimations précédentes, cette augmentation est largement attribuée à l’amélioration des ensembles de données et des techniques de modélisation informatique plutôt qu’à une véritable augmentation du risque d’inondation. Cependant, l’EA prédit que le changement climatique pourrait augmenter le nombre de propriétés exposées au risque d’inondation de surface à environ 6,1 millions d’ici le milieu du siècle.
Impact du changement climatique
Il est prouvé que le réchauffement climatique intensifie l’intensité des fortes précipitations. Par exemple, entre octobre 2023 et mars 2024, la quantité de pluie tombée lors des jours les plus orageux au Royaume-Uni a augmenté d’environ 20 % en moyenne en raison du changement climatique. Le rapport souligne également le risque croissant d’inondations dues aux rivières et aux mers, qui passera de 2,4 millions de propriétés actuellement à environ 3,1 millions d’ici le milieu du siècle. Les East Midlands, le Yorkshire et le Humber ainsi que le sud-est de l’Angleterre sont particulièrement vulnérables.
Ce type d’inondation, qui résulte du débordement des berges des rivières ou d’ondes de tempête poussant l’eau de mer vers le rivage, implique souvent des eaux de crue plus profondes et peut être particulièrement destructeur. Les hivers plus humides augmentent la probabilité d’inondations fluviales, tandis que l’élévation du niveau de la mer augmente la probabilité d’inondations côtières. Le niveau de la mer à l’échelle mondiale est principalement dû à la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, ainsi qu’à l’occupation de davantage d’espace par des eaux plus chaudes.
Érosion côtière et élévation du niveau de la mer
Le niveau de la mer devrait continuer à monter pendant des siècles. Au Royaume-Uni, le niveau moyen de la mer a déjà augmenté de près de 20 cm depuis 1900, l’essentiel de cette augmentation ayant eu lieu depuis 1990. Ce phénomène a également des effets en cascade sur l’érosion côtière, c’est-à-dire le mouvement des terres le long des côtes sous l’effet du réchauffement climatique. effet de l’action des vagues. Le Royaume-Uni possède déjà certaines des côtes qui s’érodent le plus rapidement en Europe.
Selon l’EA, le changement climatique pourrait augmenter le nombre de biens risquant de disparaître dans la mer à près de 20 000 d’ici 2100, même si des plans de gestion côtière efficaces sont mis en place. Cela représenterait un bond considérable par rapport à l’estimation actuelle de 3 500 propriétés d’ici le milieu du siècle.
Réponse et financement
Le rapport se concentre uniquement sur l’influence du changement climatique sur les futurs risques d’inondation. De nombreux autres facteurs, tels que la construction dans les plaines inondables et l’amélioration des défenses contre les inondations, peuvent également influencer l’impact des inondations.
Par exemple, grâce en partie au barrage anti-inondation de la Tamise, Londres est actuellement considérée comme moins vulnérable aux inondations fluviales et côtières que d’autres régions. Cependant, des avertissements récurrents ont été émis selon lesquels le Royaume-Uni n’est pas suffisamment préparé à faire face aux conséquences du changement climatique. Plus tôt cette année, un comité de députés de tous les partis a averti que le gouvernement n’avait pas correctement entretenu les défenses contre les inondations existantes ni construit suffisamment de nouvelles défenses, le manque de financement constituant un problème majeur.
En réponse au rapport, la ministre des Inondations, Emma Hardy, a reconnu que « trop de communautés sont exposées aux dangers des inondations ». Elle a déclaré : « C’est pourquoi nous avons engagé 2,4 milliards de livres sterling au cours des deux prochaines années pour entretenir, réparer et construire des défenses contre les inondations afin de protéger les communautés à travers le pays. »
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