Une enfant, traitée « comme si elle ne valait rien », avec un « degré de cruauté presque inconcevable ». Les responsables ne sont autres que son père et sa belle-mère. Urfan Sharif, 43 ans, et Beinash Batool, 30 ans, ont été condamnés ce mardi 17 décembre à la prison à vie à Londres, pour avoir battu à mort Sara Sharif, une jeune fille anglo-pakistanaise, en août 2023, après des années de maltraitance.
Depuis le 14 octobre, le père, la belle-mère et l’oncle de la petite fille sont jugés à Old Bailey pour le meurtre de la petite fille le 8 août 2023, après des années d’horreur insupportable. Le lendemain, le couple a acheté des billets d’avion pour le Pakistan et s’est envolé avec leurs cinq autres enfants, laissant le corps de la jeune fille sur un lit.
“Je ne voulais pas la tuer mais je l’ai trop battue”
Lors du procès, le médecin légiste a indiqué que le corps de l’enfant de 10 ans contenait 25 fractures, plus ou moins anciennes, qu’un pathologiste n’a pu expliquer que par des coups violents et répétés. Même l’os du cou avait été brisé, probablement par « strangulation manuelle », selon cet expert Anthony Freemont.
Sara avait également 70 marques de coups et blessures. Des traces de son sang ont été retrouvées sur une batte de baseball et un rouleau à pâtisserie. L’ADN de son père et de son oncle a également été détecté sur une ceinture, et le sang et les cheveux de Sara ont été trouvés sur des cagoules fabriquées à partir de sacs en plastique qui étaient apparemment collés sur sa tête. L’autopsie a également révélé des traces de brûlures, dont une provenant d’un fer à repasser, ainsi que des traces de morsures humaines.
Le 10 août, au lendemain de sa fuite, le père de Sara, Urfan Sharif, contacte les autorités anglaises depuis le Pakistan pour expliquer qu’il a « légalement puni (sa) fille » qui « n’était pas sage ». “Je l’ai battue, je ne voulais pas la tuer mais je l’ai trop battue”, a-t-il ajouté en donnant son adresse à Woking.
Les policiers, qui se sont rendus sur place, ont découvert le corps de l’enfant sur un lit superposé recouvert d’un drap, avec une note manuscrite du père qui se reprochait sa mort. Après un mois de fuite, le trio est retourné au Royaume-Uni et a été arrêté dans l’avion. Les cinq enfants sont toujours au Pakistan.
L’oncle de la jeune fille condamné à 16 ans de prison
Ce procès a choqué le Royaume-Uni, à la fois en raison des violences infligées à l’enfant de 10 ans et en raison des occasions manquées qui auraient pu la sauver. “Il n’est pas exagéré de qualifier cela de torture”, a déclaré le juge du tribunal d’Old Bailey à Londres. Pendant plus d’une heure, il a expliqué sa décision, détaillant les actes « ignobles » endurés par la petite fille.
Son père, Urfan Sharif, ne peut être libéré qu’après avoir purgé 40 ans de prison. Sa belle-mère Beinash Batool devra rester en détention pendant au moins 33 ans. Son oncle Faisal Malik, 29 ans, qui vivait avec le couple à Woking (sud-ouest de Londres) depuis huit mois, a été reconnu coupable d’avoir « causé ou rendu possible sa mort ». Il a été condamné à 16 ans de prison. Fait inhabituel, le verdict a été retransmis en direct à la télévision.
Le juge a condamné le « degré de cruauté presque inconcevable » des prévenus, qui « n’ont pas fait preuve de véritables remords ». Sara a été traitée « comme si elle ne valait rien ». Plus que les autres enfants de la maison, elle a subi ces violences « parce qu’elle était une fille », née d’une autre mère. Elle devait être « dans un état de terreur permanent ».
“Un ange nous regarde du ciel”
Lors du procès, Urfan Sharif, un chauffeur de taxi, a d’abord accusé sa femme, puis a reconnu sa responsabilité, tout en affirmant qu’il ne voulait pas tuer Sara.
L’institutrice de Sara a raconté le procès d’une petite fille arrivée en classe avec un hijab en janvier 2023, la seule de sa famille à en porter un, et qui tirait dessus pour cacher des marques. Constatant des traces de coups, l’école a émis trois procès-verbaux, sans résultat. En avril 2023, la famille avait déménagé et Urfan Sharif a annoncé à l’école que Sara serait désormais scolarisée à la maison.
Lors du procès, il a reconnu avoir étranglé sa fille à plusieurs reprises à mains nues, l’avoir frappée avec une batte de cricket alors qu’elle était attachée, ou encore sur le pied d’une chaise haute.
Les services sociaux connaissaient Urfan Sharif et Olga, la mère polonaise de Sara, qu’il avait rencontrées sur Internet avant même la naissance de la petite fille. Sara et son frère aîné avaient été placés plusieurs fois en famille d’accueil, puis rendus auprès de leur mère une fois séparés de Sharif, avant qu’un juge ne décide de confier Sara et son frère à leur père, malgré son caractère violent.
Sara, enterrée en Pologne, est « désormais un ange qui nous regarde depuis le ciel », a écrit sa mère dans une lettre lue par le procureur avant le verdict.
