Entouré d’anciens joueurs du Rouge et Or de l’Université Laval depuis ses débuts à l’École secondaire L’Ancienne-Lorette, le demi défensif étoile Yves-André Nenon a décidé de se joindre aux champions de la Coupe Vanier.
Élu sur l’équipe d’étoiles du circuit collégial de Division 1, le produit du campus Notre-Dame-de-Foy a longtemps hésité entre le Rouge et Or et les Carabins de l’Université de Montréal. Il a effectué une dernière visite dans la métropole jeudi dernier avant de faire son choix.
«J’ai parlé à mon poste d’entraîneur Pascal Masson qui a été entraîné par Marc Fortier lors de ses quatre années à Laval, a déclaré Nenon. Pascal m’a dit que Marc a joué un grand rôle dans sa carrière. À L’Ancienne-Lorette, j’étais aussi dirigé par Bernard Gravel, un autre ancien du Rouge et Or.»
« J’ai évolué dans la culture du Rouge et Or depuis que j’ai commencé à jouer au football, a ajouté Nenon. C’est une bonne chose de continuer dans cette direction. Au CNDF, l’entraîneur-chef Marc-André Dion est un autre ancien du Rouge et Or.
Contrairement à d’autres, le demi défensif qui fera ses débuts universitaires en janvier était ouvert à l’idée de déménager et la distance n’avait pas d’importance.
«J’ai développé les programmes de Laval et de Montréal comme s’ils étaient tous deux dans ma ville», explique-t-il. Je ne voulais pas que la distance soit un facteur. C’est pourquoi je suis revenu à Montréal jeudi pour une dernière conversation avec les entraîneurs. Glen (Constantin) est rentré à la maison le lendemain.
La NCAA ou le RSEQ
Courtisé par toutes les équipes du RSEQ et plusieurs équipes ontariennes, Nenon savait qu’il ne quitterait pas le Québec à moins de recevoir une offre de la NCAA. « Après avoir fait des camps l’été dernier, je n’ai reçu aucune offre de la NCAA, mais je garde la porte ouverte si quelque chose arrive. Je voulais rester au Québec et évoluer pour un programme gagnant si rien ne se passait du côté des États-Unis. McGill était dans la course depuis longtemps.
Trophée prestigieux
Récipiendaire du trophée Titan décerné au joueur qui incarne le mieux les valeurs du programme tant sur le terrain qu’à l’extérieur, le maraudeur Xavier Dagenais poursuivra sa carrière avec le Rouge et Or. Finalement, il a hésité entre Laval et les Redbirds de McGill.
«Jouer à Laval a toujours été un peu un rêve», a déclaré le produit des Titans de Limoilou, qui a réussi sept passes cette saison et a été élu 14e joueur de l’équipe d’étoiles du circuit. Je voulais rester proche de ma famille et de mes amis. Je voulais continuer à jouer avec tous les anciens Titans qui ont choisi le Rouge et Or.»
Dagenais est le 8e diplômé des Titans à opter pour Laval.
Une première avec son frère
La dernière saison a été pleine d’émotions pour Dagenais. En plus de remporter la récompense la plus prestigieuse au sein de son équipe, il a joué pour la première fois de sa carrière aux côtés de son frère Antoine qui évolue au même poste que lui. « J’ai adoré mon expérience. Comme nous avons deux ans d’écart, je ne pensais pas pouvoir le faire. Il est rare que cela se produise dans une vie.»
À Laval, Dagenais retrouvera notamment le receveur Mathieu Hébert. Après cinq saisons avec le Blizzard du Séminaire Saint-François, les deux hommes optent pour les Titans avant qu’Hébert ne reçoive finalement une offre d’une école préparatoire américaine et parte aux États-Unis.
« Nous avons été les deux premiers de Blizzard à choisir les Titans. L’année de mon frère, il y en avait huit et il y en a quatre cette année.
