41. Sébastien Loeb
3ème du Dakar, Vainqueur du Rallye Mont Blanc-Morzine
Caramba, nouvel échec pour l’idole alsacienne ! Sébastien Loeb, associé au Belge Fabian Lurquin, est une nouvelle fois passé tout près de remporter le Dakar en janvier. Le plus célèbre des rallyes-raid refuse toujours le nonuple champion du Monde des rallyes, mais Loeb se rapproche d’année en année de la récompense. En 2024, elle a souffert d’une équipe d’exploitation Prodrive un peu trop légère sur les détails (l’affaire du pet déchargé qui leur a fait perdre un temps précieux dans la spéciale a fait beaucoup de bruit sur les réseaux sociaux), mais aussi d’un ou deux une baisse de vitesse au début du trajet, apparemment anodine. Pourtant, face à une équipe Audi plus rigoureuse, plus nombreuse dans le désert, ces manquements ne lui étaient pas pardonnés. Forcément contraint d’attaquer à outrance pour rattraper Carlos Sainz, Sébastien Loeb a poussé son 4×4 jusqu’à casser, à une journée de l’arrivée. Mais il n’y avait pas d’autre solution. Nous ajoutons un point bonus à la star française pour sa belle victoire au Rallye Mont Blanc-Morzine, dans le cadre du Championnat de France des Rallyes. Un succès d’autant plus retentissant qu’il a été obtenu avec sa compagne Laurène Godey, à bord de la nouvelle Alpine A110 Rallye GT+, juste sous le nez des Rally2 censées être plus performantes.
42. Rafael Câmara
Championne FRECA
Un an après avoir assisté impuissant à la domination de son équipier Andrea Kimi Antonelli, le Brésilien a parfaitement réagi. Une saison de taille patronale menée du début à la fin et durant laquelle personne n’a pu l’arrêter. Son palmarès parle de lui-même : 12 podiums en 20 courses dont 7 victoires et 7 pole positions. Avec Gabriel Bortoleto, il est l’autre Brésilien à porter les espoirs de toute une nation après un fossé générationnel. Attendu chez Trident en Formule 3 l’an prochain, il pourrait suivre les traces de son compatriote afin de se rapprocher un peu plus de ses rêves de Formule 1. Il faisait en tout cas le plein de confiance avant d’aborder ce nouveau défi pour lequel il arrive déjà dans la peau d’un des grands favoris.
43. Arvid Lindblad
4ème en Formule 3, meilleur rookie
En termes de talent pur, l’Anglais est sans doute celui qui a le plus impressionné dans ce millésime 2024. Transfuge de la F4 Italie, le protégé de Red Bull s’est progressivement échauffé, apprenant notamment à gérer ses pneumatiques. Lorsqu’il a mis la main sur le bon réglage, il a été implacable. Premier pilote à remporter deux courses dans cette saison très disputée, Arvid Lindblad a ensuite réalisé un exploit inédit à Silverstone depuis Antonio Felix da Costa en 2012 (le championnat était alors GP3), en remportant les deux courses dans le même week-end. . Son dernier fait d’armes dans cette campagne qu’il bouclera sans le moindre point lors des trois dernières manches avec des courses très brouillonnes. Cela n’a toutefois pas refroidi l’écurie autrichienne qui l’a quand même envoyé en F2 avec Campos malgré ses 17 printemps.
44. Laurin Heinrich
Champion Pilotes IMSA en GTD Pro
L’Allemand de 23 ans a pris une nouvelle dimension en l’année 2024. Ancien Porsche Junior, le Bavarois a affronté la compétition dans la catégorie IMSA GTD Pro au volant de l’emblématique Porsche 911 GT3 R aux couleurs dinosaures surnommée Rexy. . Si ce dernier peut désormais afficher trois dents en or dans son sourire prédateur, c’est que le natif de Kürnach (Allemagne) a enregistré trois succès au cours de l’exercice écoulé, en plus d’une deuxième place aux 24 Heures de Daytona. Associé à Sebastian Priaulx durant la première moitié de l’année, le champion d’Allemagne 2022 de la Porsche Carrera Cup a dû composer avec différents équipiers durant la deuxième partie de saison, puisque son ami a décidé de se concentrer sur ses activités chez Multimatic. Cela n’a pas empêché Heinrich de remporter le titre de la catégorie en fin de saison, malgré une frayeur lors de la finale de Petit Le Mans.
45. Franco Colapinto
19ème du championnat du monde de F1, intérimaire chez Williams
L’Argentin a marqué la saison de F1 et il était impensable de ne pas le voir figurer dans notre top 50. Remplaçant au pied levé un Logan Sargeant dépassé par les événements chez Williams, Franco Colapinto s’est immédiatement impliqué. évidemment en inscrivant les points à Bakou (8e) et Austin (10e). Le jeune homme, qui avait jusqu’alors livré une première saison prometteuse en F2 (il était 6ème au moment de sa convocation en F1), aurait sans doute été plus haut dans ce classement sans ses chutes à répétition au Grand Prix de Sao Paulo puis en Las Vegas. Malheureusement pour lui, sa note a baissé aussi vite qu’elle avait augmenté. Colapinto a néanmoins profité de ses neuf courses dans la catégorie reine pour devenir une icône nationale et réconcilier l’Argentine avec la F1.
46. Olivier Rowland
4ème du championnat du monde de Formule E, deux victoires
Est-ce étrange de retrouver le 4ème du dernier championnat de Formule E dans ce Top 50, mais pas le vice-champion et 3ème au classement Pilotes ? Pour nous, non. Sans rien enlever aux pilotes Jaguar Mitch Evans et Nick Cassidy, les deux Néo-Zélandais avaient la voiture pour se battre pour le titre en 2024, contrairement à Oliver Rowland. Pourtant, le pilote Nissan était en lice pour la couronne mondiale jusqu’au dernier rendez-vous de la saison, après avoir raté le double rendez-vous à Portland en raison d’un problème de santé ! Le Britannique, qui avait fait son retour dans la maison japonaise l’an dernier, a été la bonne surprise de la saison 10 : avec deux victoires et quatre autres podiums avec une équipe de milieu de tableau, l’Anglais a surpris en 2024… et pourrait bien être l’étincelle pour la saison 11.
47. Connor Zilisch
Vainqueur en LMP2 des 24 Heures de Daytona et des 12 Heures de Sebring
A 18 ans, le jeune Connor Zilisch a impressionné les observateurs dans tous les paddocks qu’il a foulés cette saison, et il y en a eu pas mal ! L’Américain a en effet participé à pas moins de huit championnats, remportant des courses dans sept d’entre eux. Seule la NASCAR Craftsman Truck Series n’est pas tombée sous le charme, avec une quatrième place comme meilleur résultat en six courses. Zilisch, quant à lui, a gagné dans la Mazda MX-5 Cup, où il a participé à la moitié du championnat, au CARS Late Model Stock Car Tour, à l’ARCA Menards Series West (à son seul départ de l’année), en Series Est où il termine deuxième du championnat. Dans la série nationale ARCA, il a remporté cinq des huit courses auxquelles il a participé. Mais c’est surtout en IMSA et en NASCAR ainsi que lors de ses premiers départs en Xfinity, à Watkins Glen. Zilisch est un nom à suivre de très près, que ce soit en endurance ou en stock car…
48. Aigle Ugochukwu
11ème en FRECA, vainqueur du Grand Prix de Macao
Absent face à ses coéquipiers de Prema et FRECA Rafael Câmara et James Wharton, l’Américain s’est rattrapé avec une dernière sortie réussie. Pas de quoi effacer sa saison difficile en Formule Régionale Européenne, mais tout de même pour marquer les esprits. Le protégé de McLaren a mené de bout en bout le week-end du Grand Prix de Macao et a permis à l’équipe de France R-ace GP de s’imposer pour sa première participation à la Coupe du Monde. Une performance qui s’explique aussi par un niveau inférieur à celui des années précédentes dû en partie à un domaine moins expérimenté. Tout le mérite revient cependant à Ugo Ugochukwu, qui a su rester clean tout au long du meeting pour amener sa voiture à l’arrivée en un seul morceau et surtout en vainqueur. En 2025, il est attendu en F3 avec Prema où il devra surtout montrer le visage qu’il avait en fin d’année entre sa victoire à Monza chez FRECA et celle à Macao.
49. Elfyn Evans
Vice-champion WRC, 1 victoire
On ne peut pas dire du Gallois qu’il a ménagé ses efforts en 2024. Le pilote de 35 ans était le seul du clan Toyota Gazoo Racing à disputer toutes les épreuves du WRC, avec Takamoto Katsuta. Aussi, nous l’avons placé comme favori commun avec Thierry Neuville (Hyundai) pour remporter un titre qui lui a été refusé depuis très longtemps.
Cela a bien commencé au Monte-Carlo (2e) mais Evans n’a jamais trouvé la notice de sa Toyota Yaris Rally1 hybride. Lorsque les freelances de luxe Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier étaient présents, il était constamment dominé en rythme pur. Capable de marquer de gros points dimanche pour remettre les choses sur les rails, il a donné de meilleurs résultats cet automne, via une série de 3 podiums et une victoire en finale au Japon. Il lui faut poursuivre sur cette lancée pour redevenir un sérieux prétendant à la couronne en 2025.
50. Abbi tirant
Champion de l’Académie de F1
Pour sa deuxième campagne dans le championnat 100% féminin, l’Anglaise n’est pas entrée dans les détails. Bousculé par Doriane Pin lors du lancement en Arabie Saoudite, le protégé alpin a inversé la tendance lors de la manche suivante à Miami avec une double pole position et autant de victoires. Dès lors, elle est inarrêtable avec 8 autres poles et 6 nouveaux succès. Elle s’est envolée vers le titre qu’elle a remporté… deux fois en l’espace de quelques jours après l’annulation de la Qatar Race 2, finalement reprogrammée à Abu Dhabi le week-end suivant. Abbi Pulling va désormais faire ses preuves dans un championnat mixte de F3 britannique avec Rodin Motorsport.
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