Disney, Fox et Warner Discovery abandonnent leur projet commun de streaming axé sur le sport, quelques jours seulement après avoir réglé un procès contre les trois sociétés qui affirmaient que Venu Sports étoufferait la concurrence.
“Après mûre réflexion, nous avons décidé collectivement de mettre fin à la coentreprise Venu Sports”, ont annoncé vendredi les sociétés. « Dans un marché en constante évolution, nous pensons qu’il est préférable de répondre aux demandes changeantes des passionnés en nous concentrant sur les produits et les canaux de distribution existants. Nous sommes fiers du travail accompli chez Venu Sports et reconnaissants envers son personnel, que nous soutiendrons durant cette transition. »
Plus tôt cette semaine, Disney a accepté de fusionner Hulu + Live TV avec le site de sport en ligne FuboTV, réglant ainsi tous les litiges liés à Venu Sports.
L’idée de Venu Sports est née l’année dernière, lorsque les trois sociétés de médias ont décidé de diffuser conjointement leur contenu sportif de grande valeur, en ciblant les fans non câblés. Ce projet a été immédiatement contesté par Fubo, qui a poursuivi le groupe en justice au motif que Venu Sports tuerait Fubo en l’empêchant de diffuser une poignée de chaînes sportives, au détriment du consommateur en augmentant les prix. La justice américaine envisage également d’examiner le projet.
En août, la juge fédérale Margaret Garnett a émis une injonction interlocutoire interdisant le lancement de Venu jusqu’à l’issue du procès.
L’audience a été fixée au 6 janvier, le jour même où Disney et Fubo ont annoncé leur accord et le règlement du différend.
D’autres concurrents se sont opposés au lancement de Venu Sports, prévu pour l’automne prochain. De plus, EchoStar et le fournisseur de télévision payante DirecTV ont écrit mardi au juge Garnett, arguant que l’accord Disney-Fubo ne résout pas les aspects anticoncurrentiels de Venu Sports.
Le sport est l’un des secteurs les plus rentables de la télévision. Mais de plus en plus de consommateurs se désabonnent du câble et les grands acteurs du secteur repensent la manière dont ils présentent et tarifent les contenus sportifs.
L’abandon de Venu Sports suggère que Disney va se concentrer sur le streaming de son produit phare ESPN cet automne, selon Geetha Ranganathan, analyste chez Bloomberg Intelligence. «Nous pensons que Disney tentera d’obtenir une licence pour certains contenus sportifs de Fox afin d’élargir son offre. Disney détient un tiers des principaux droits sportifs américains, ce qui laisse supposer que le produit ESPN pourrait rassembler 10 millions d’abonnés d’ici 2026 si Venu était mis de côté. »
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