Carnet 12 – Djokovic pour l’enchaînement extraordinaire, Zverev devant l’Everest, Sinner pour marquer les esprits et l’exploit de Keys

ZVEREV FACE A L’EVEREST Battre Novak Djokovic en demi-finale d’un Open d’Australie, Jannik Sinner l’a fait l’année dernière. Mais il est le seul. Federer a échoué dans l’exercice en 2008, 2011, 2016 et 2020, Murray également en 2012, tout comme Ferrer en 2013, Wawrinka en 2015, Pouille en 2019, Karatsev en 2021 et Paul en 2023. Si l’on concède que les 3 dernières villes font pas l’aura des précédents, ça reste la preuve qu’Alexandre La tâche de Zverev vendredi ressemblera à une ascension de l’Everest en schlaps (et sans chaussettes, par pitié). Mené 8-4 par le Serbe lors de leurs confrontations directes, l’Allemand n’a jamais battu « Nole » en Grand Chelem. Une première pourrait l’attendre dans quelques heures. Mais franchement, c’est difficile à croire.

DJOKO POUR UNE SÉQUENCE Novak Djokovic, un « vétéran » qui ne s’est pas entraîné ce jeudi, repoussera-t-il les limites en réalisant un bel enchaînement du n°3 mondial (Carlos Alcaraz), du n°2 (Alexander Zverev) et du n°1 (Jannik Sinner) sur Dimanche? Ce serait fou.

LE PÉCHEUR RASSURÉ, MAIS… Pour Jannik Sinner en revanche, tout semble bien se passer et, avant sa demi-finale vendredi à 9h30 contre Ben Shelton, l’Italien est plus populaire que jamais. Avec son tennis parfait face à De Minaur, le tenant du titre est bien parti pour ajouter une 6ème victoire à sa quinzaine australienne. “J’ai livré mon meilleur match du tournoi», s’est-il rassuré devant le 8e mondial. Mais il ne se permettra pas de mépriser Shelton : «Cela va être une demi-finale compliquée. Ben est l’un des plus gros serveurs du circuit, un joueur très agressif, qui sait à peu près tout faire. Nous avons déjà eu des affrontements difficiles dans le passé.»

CROCHETS DE SHELTON Quant à Ben Shelton, il n’apparaîtra pas en victime expiatoire devant les Transalpins. L’Américain peut compter sur l’expérience de sa demi-finale à l’US Open 2023 pour aborder cette rencontre. Et il croit fermement en ses possibilités ! “J’ai vraiment hâte d’y êtreil a lâché. Jouer contre les meilleurs joueurs du monde est une belle opportunité d’améliorer mon jeu, de savoir où j’en suis. Vendredi, c’est ce qui va m’arriver.» Et peut-être même mieux ! Malgré leur jeune âge, Sinner et Shelton ont réalisé 5 duels et l’aîné a remporté les 4 derniers matchs.

SABALENKA VOIR TRIPLE D’abord deux jeux malavisés, puis une véritable rébellion. Aryna Sabalenka a laissé passer une petite frayeur avant de donner une gifle à sa grande amie Paula Badosa pour atteindre sa 3e finale consécutive à Melbourne (6-4 6-2). Le match a tourné à la démonstration et s’est terminé en 1h27 (32 coups gagnants, 77% derrière son premier ballon, 80% de réussite à la volée). A tel point qu’au moment de décoller son dernier jeu de service, l’Espagnole a levé les bras au ciel. De fierté mais aussi d’impuissance. “J’espère qu’elle restera ma petite amiea commenté la n°1 de la WTA. Je lui promets qu’un jour nous irons faire du shopping ensemble et que je lui paierai ce qu’elle voudra.» Tout semble avoir été rapidement pardonné puisque les deux joueurs ont été aperçus en train de plaisanter et de s’embrasser dans le salon des athlètes quelques minutes après la mi-temps. Sabalenka a encore une dernière mission si elle compte remporter sa 3ème finale classée à l’Open d’Australie.C’est un privilège, je n’aurais jamais pu rêver de ça», se réjouit-elle. Nul doute qu’affronter Madison Keys au lieu d’Iga Swiatek est un régal.

LA DEUXIÈME CHANCE DES CLÉS Finaliste à l’US Open en 2017 (putain, il y a presque 8 ans déjà !), Madison Keys en avait presque fini d’espérer une nouvelle opportunité de remporter un tournoi du Grand Chelem. Et puis elle s’invite, héroïquement, à la rencontre finale de cet Open d’Australie, au terme d’une immense prestation devant Iga Swiatek, battue 7-5 1-6 7-6 (10/8 au super tie-break). ) après avoir eu une balle de match dans sa raquette. Le niveau de jeu des deux joueurs était tout à fait fabuleux et le vainqueur peut aborder la rencontre de samedi en toute confiance. “Mais tout semble si loin», riait-elle plus tôt, consciente qu’elle devra tenir bon face au double tenant du titre. Reste qu’en plus de n’avoir rien à perdre, Madison Keys aura l’occasion de prolonger son début d’année de rêve, avec 11 victoires d’affilée depuis le 7 janvier. L’histoire est-elle en train de s’écrire ?

LA CHANCE DE BERNET Le tennis suisse s’est gavé de pain blanc ces 40 dernières années. De Heinz Günthardt à Belinda Bencic – celle qui entretient toujours la flamme – en passant par Manuela Maleeva-Fragnière, Martina Hingis, Patty Schnyder, Marc Rosset, Jakob Hlasek en passant par les incontournables Roger Federer et Stan Wawrinka, les Helvètes se sont éclatés . mirettes. La crise actuelle est un peu effrayante, mais le soleil se lève peut-être en Australie. Des rayons prometteurs se dessinent au bras droit d’Henry Bernet (17 ans), un très talentueux Bâlois qui a atteint les demi-finales du tableau junior en dominant la tête de série numéro 1 Jan Kumstat (7-6 7-6). Il aura une vraie chance à jouer la nuit prochaine face à Oskari Paldanius, un Finlandais qu’il a détruit en début d’exercice 6-1 6-2. Certains comparent déjà le garçon à Roger Federer. C’est risqué ! Mais reconnaissons à Bernet qu’il a un peu la même voix et le même ton que son glorieux aîné. Et il vient de rejoindre l’équipe d’un sponsor cher au « Maître » et reçoit les conseils de Severin Lüthi. Mais s’il vous plaît, arrêtons les comparaisons. Du moins pour l’instant.

FOIS Les demi-finales masculines seront diffusées à 4h30 et 9h30 ce vendredi sur RTS 2. La finale féminine sera diffusée samedi à 9h30. Même heure pour la finale masculine dimanche.

Arnaud Cerutti