Depuis, la chaîne s’est imposée comme la chaîne la plus regardée en France et même en Europe. C’est la troisième chaîne la plus suivie en Belgique, derrière la RTBF et RTL-tvi. Son record d’audience date de la finale France-Argentine lors de la Coupe du monde de football en 2022. Le match a été suivi par 24,08 millions de téléspectateurs. Soit 81% de part d’audience. Mais on dit que la mythique demi-finale France-Allemagne du Mondial 1982 en Espagne aurait fait mieux, avec une pointe à plus de 32 millions lors des tirs au but fatals pour les Bleus.
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La chaîne de divertissement
La privatisation de TF1 en 1987 et son rachat par le groupe Bouyges marquent un tournant majeur dans l’histoire de la chaîne. C’est un abandon progressif de la culture au profit du divertissement. L’objectif ? Faites un maximum de public. On se souvient particulièrement de ces propos du patron de TF1 en 2004 et de la polémique qu’ils avaient suscitée. “Ce que nous vendons à Coca-Cola, c’est du temps libre pour le cerveau humain», a déclaré Patrick Le Lay. Par ces mots, le gérant a voulu expliquer que le but de la chaîne était de capter l’attention des téléspectateurs afin de la vendre aux annonceurs.
Ce changement crucial a donné naissance à plusieurs émissions cultes du PAF. Parmi eux, Soirée sacrée qui a propulsé Jean-Pierre Foucault au rang d’animateur star. Il aurait aussi été le premier à signer un CDI avec la nouvelle chaîne privatisée. À l’époque, 6 à 10 millions de téléspectateurs regardaient chaque numéro de l’émission de variétés.
C’est aussi le moment de Tournez le manège avec Evelyne Leclercq, Simone Garnier et Fabienne Egal, du talk-show Ciel mon mardi! avec un jeune Christophe Dechavanne, les programmes grand public de Patrick Sabatier (Porte-bonheur, Le jeu de la vérité ou même avis de recherche)de Dorothée Clubune émission jeunesse culte qui a lancé les célèbres mangas japonais comme Dragon Ballou même des jeux commeUne famille en or, le juste prix, la roue de la fortune et de la fiction comme Julie Lescaut ou Une merveilleuse famille.
Au Journal de 13 heuresun certain Jean-Pierre Pernault remplace Yves Morousi. Le journaliste, décédé d’un cancer du poumon en 2022, restera 32 ans, de 1988 à 2020, à présenter le journal de midi, à créer un genre et à faire rayonner les régions de France.
Les débuts de la télé-réalité
Lors du passage à l’an 2000, TF1 a battu un record en diffusant 26 heures d’antenne. Un événement qui a nécessité pas moins de cinq ans de préparation à la chaîne.
Mais le début des années 2000 est surtout marqué par l’arrivée de la télé-réalité, genre que TF1 avait promis de ne jamais diffuser. Pourtant, c’était le cheval sur lequel il fallait parier à l’époque. Il a fallu le succès deL’histoire du loft sur M6, chaîne rivale, si bien que TF1 renverse sa position. Non seulement Patrick Le Lay a signé un gros chèque à Endemol pour racheter le concept, mais il s’est mis dans la brèche. En octobre 2001, la première chaîne a lancé le Académie des étoiles qui a connu un immense succès avec près de 5,4 millions de téléspectateurs à son lancement et… deux fois plus pour la finale entre Jenifer Bartoli et Mario Barravecchia.
Adoptée par les téléspectateurs, la télé-réalité se développe sur la chaîne, notamment grâce à Alexia Laroche-Joubert, productrice de Histoire du loft et le Académie des étoiles devient directeur d’Endemol France. Histoire du loft est arrivé sur TF1 et d’autres programmes sont apparus comme Île de la Tentationou même Greg, le millionnaire.
De grands formats venus de l’étranger font également leur apparition. C’est le cas de Qui veut gagner des millions ? ou même Koh-Lanta.
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Face à la concurrence
Avec l’arrivée de la TNT et le passage de 7 à 14 chaînes, TF1 doit changer d’approche pour rester dans la course. Arrivé à la tête du groupe TF1 en 2007, Nonce Paolini, ancien directeur général adjoint de Bouygues Telecom, a tout rasé sur son passage pour faire des économies. Les deux présentateurs vedettes du JT de l’époque, Claire Chazal et Patrick Poivre d’Arvor, en ont fait les frais (dans la tourmente depuis 2023 suite à plusieurs accusations de viols et d’agressions sexuelles. Lire ci-dessous). Mais aussi des programmes phares arrivés au terme de leur parcours comme Académie des étoiles, Le maillon faible ou même Île de la Tentation.
-L’époque actuelle
Pour faire face à la redoutable concurrence, TF1 propose de nouveaux formats comme le télécrochet The Voice, la plus belle voix ou même Danse avec les stars. Mais, les années passent et les plateformes de streaming s’ajoutent aux multiples chaînes de télévision. La première chaîne est obligée de se renouveler, notamment en se concentrant davantage sur la fiction américaine mais aussi sur ses propres fictions comme Le bazar caritatif, Les combattants, Camping Paradis, HPIqui a connu un succès historique avec 12 millions de téléspectateurs, ou les feuilletons Demain nous appartient, Ici tout commence et, plus récemment, Une vie plus belle.
Aujourd’hui, outre l’information et la fiction, la programmation de la chaîne est un savant mélange de valeurs sûres comme Ko-Lantaqui a récemment fêté ses 25 ans, de nostalgie avec la rediffusion d’anciennes émissions cultes comme Académie des étoiles, Une famille en or ou même Des étoiles à la maison. De la de nouvelles choses apparaissent également de temps en temps dans la programmation mais, malheureusement, repartent tout aussi rapidement. C’est le cas de Quartier Zun jeu produit par Arthur qui fut un énorme bide, ou encore, plus récemment, Gladiateurs qui n’a pas réussi à convaincre le public.
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PPDA, l’épine dans le pied
Il a été la star de la chaîne pendant les 21 années où il a présenté le journal télévisé de 20 heures. Depuis, il est tombé en disgrâce. Mis en examen pour viol et accusé par plusieurs femmes, Patrick Poivre d’Arvor est absent de l’émission des 50 ans de TF1. Trois apparitions furtives sur des images d’archives et le son de sa voix ici et là, c’est tout. La chaîne a préféré Jean-Pierre Pernault comme vitrine. Autres absents : Nicolas Hulot (Ushuaïa), également accusé de viol et d’agression sexuelle. Christian Quesada, l’un des maîtres de 12 coups de midireconnu coupable de corruption de mineur, de détention et de diffusion d’images pédopornographiques, a également été ignoré lors du montage.
PPDA laisse aussi un souvenir amer avec la fausse interview de Fidel Castro en 1991 et celle d’un faux garde du corps de Saddam Hussein la même année.
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L’extraterrestre de Roswell, fausses nouvelles avant fausses nouvelles
21 juin 1995. Jacques Pradel est aux commandes d’un nouveau spectacle intitulé L’Odyssée de l’étrange. Pour le premier numéro, il présente un film prétendant prouver l’existence de l’extraterrestre de Roswell, une créature venue de l’espace dont le vaisseau s’est écrasé au Nouveau-Mexique en 1947. Dans les images diffusées sur TF1, on peut voir une étrange créature au crâne allongé être autopsié.
La chaîne vend même une cassette vidéo avec le film en question. Il est vendu dans près de 30 pays pour plusieurs millions d’euros.
Il y a cependant un piège. Très vite, Jacques Pradel est critiqué pour sa manière de présenter ce document comme authentique. Les médias et la communauté scientifique n’hésitent pas à lui reprocher d’avoir donné une énorme visibilité à la pseudoscience. Dix ans plus tard, le réalisateur du film a reconnu qu’il s’agissait d’un faux.
Bienvenue dans l’ère des fausses nouvelles…
