le casting nous raconte ses meilleurs souvenirs

Il y a cinquante ans, la famille Ingalls apparaissait sur nos écrans. Commence alors la folle histoire de la série « La Petite Maison dans la prairie », avec neuf saisons et trois téléfilms, entre 1974 et 1984, et surtout les multiples rediffusions qui font du programme l’un des plus appréciés au monde. Encore aujourd’hui.

Ce week-end, le Festival de Télévision de Monte-Carlo a célébré cet anniversaire avec une partie de l’équipe de « La Petite Maison dans la Prairie ». La famille Ingalls était presque au complet, avec la présence de Karen Grassle (Caroline), Melissa Sue Anderson (Mary), Matthew Labyorteaux (Albert) et Wendi Lou Lee (Grace) — Melissa Gilbert annulée à la dernière minute après un décès dans son entourage . A leurs côtés, Alison Arngrim, qui incarnait l’inoubliable Nelly, et Leslie Landon, fille de feu Michael Landon, qui a tenu plusieurs petits rôles dans la série. Chacun a partagé ses souvenirs de cette aventure.

« Mon moment préféré a été lorsque Michael Landon m’a choisi pour le rôle de Caroline Ingalls. Tout le monde avait été casté, ils s’apprêtaient à tourner et ils étaient un peu désespérés. Michael était assis par terre dans le bureau et lisait avec moi. Nous avons fini, et il s’est levé d’un bond et a dit : « Envoyez-la aux costumes ! C’était étonnant. (Des rires.)

Je n’ai pas reçu de souvenir de la série, mais mon coiffeur m’a discrètement offert mes cheveux. Et je les utilisais de temps en temps quand j’étais encore jeune. Aujourd’hui, ils sont sur une étagère dans la buanderie.

Filmer entre les scènes, c’était un peu comme « Mad Men ». Je fumais, nous fumions parmi les enfants et nous éteignions nos cigarettes dans la poussière de « La Petite Maison dans la Prairie ». Personne n’a trouvé ça étrange, c’était les années 70. Aujourd’hui, sur les plateaux, on trouve de la nourriture bio, vegan, sans gluten. Pour nous, c’était des beignets et du café !

« À la fin de la saison 3, nous avons organisé notre soirée de clôture et j’ai découvert que j’allais devenir aveugle dans la série. Ils allaient me rendre aveugle ! Et j’étais horrifié parce que je pensais que c’était fini, qu’ils allaient m’éliminer, même si je faisais ce que j’adorais faire. (Très ému.) Je suis allé voir Michael et j’ai commencé à pleurer. Il a répondu : « Non, ça va être génial, je le promets. » Et je l’ai cru parce que je l’ai toujours cru, parce que lui et moi avions une relation différente. Il savait que j’étais une personne sérieuse et timide. Et il avait raison : c’était un épisode fantastique, et j’étais tellement honoré qu’ils m’aient laissé le faire.

« L’une des choses qui me manquent le plus chez mon père, c’est son rire. Et la plupart de mes souvenirs sont liés aux rires qu’il a apportés à notre famille. Cette année, alors que nous célébrons le 50e anniversaire, c’est tout simplement incroyable de voir combien de personnes viennent voir mon frère Michael Jr. et moi pour nous dire à quel point la série est importante pour eux. Il est également étonnant de voir comment les générations futures voient désormais le spectacle et l’impact qu’il a, non seulement sur leurs familles, mais aussi dans leur cœur.

« Les fans de la série savent peut-être que j’ai joué un autre rôle avant celui d’Albert, celui de Charles Ingalls enfant pendant deux saisons. Ensuite, Michael m’a demandé si j’étais intéressé à jouer le rôle d’un orphelin qui deviendrait éventuellement son fils. J’ai répondu que, bien sûr, j’adorerais. Aux États-Unis, l’émission « Today » a mené un sondage pour désigner le meilleur père de la télévision. En finale, Charles Ingalls s’est imposé avec 66 % des voix face à Jack Pearson de la série « This Is Us ». Et imaginez que je fasse du doublage et que je fasse aussi la voix off de Jack Pearson lorsque l’acteur ne pouvait pas être présent. J’étais donc la voix des deux meilleurs papas de l’histoire de la télévision !

“C’était difficile de trouver un rôle après La Petite Maison dans la prairie.” Les gens pensaient que j’étais peut-être une personne horrible et que je vivais dans les années 1800. Un jour, mon agent m’a proposé un rôle vraiment sympa. Il a appelé et on lui a dit que, malheureusement, la série se déroulait dans les temps modernes. Nous avons tous surmonté la situation de différentes manières, mais oui, mon rôle était ancré dans les esprits. Il y en a encore qui ont peur de moi cinquante ans après ! Mais la plupart ont compris que Nellie était en réalité malheureuse et avait de la compassion pour elle.

Plusieurs personnes se sont fait tatouer « La Petite Maison dans la Prairie », certaines avaient ma signature. Et j’ai rencontré un homme qui avait Vince Neil de Mötley Crüe, Elvira et une adorable représentation de Nellie.

“J’ai très peu de souvenirs de la série, car j’étais très petit (ndlr : elle a joué le rôle de Grace, avec sa sœur jumelle Brenda, de l’âge de 8 mois à 4 ans). Le dernier souvenir que j’ai de Michael est sur le tournage de « Roads to Paradise ». Mes grands-parents nous ont fait la surprise d’aller le voir, et c’était… Je n’oublierai jamais ce jour-là. Je suis rentré à la maison avec une veste rose « Roads to Heaven » et je l’ai porté fièrement le premier jour d’école de ma sixième année. Oui, Michael était chaleureux et attentionné. La plupart des enfants disent qu’il était drôle et faisait des blagues, et je n’ai pas vu ce côté de lui parce que j’étais trop jeune. Mais il était. Même s’il n’est pas rentré à la maison pour dîner, j’avais l’impression qu’il était comme mon père.