“Je pense que c’est la première fois que cela arrive dans l’histoire de Nightmare in the Kitchen”, raconte Christian Baïetto pour décrire le tournage de l’émission dans le restaurant qu’il dirige avec son épouse à Allas-les-Mines (Dordogne). Mi-décembre, Philippe Etchebest est apparu devant “Le Cygne de l’Espoir” avec les caméras de M6 pour essayer de sauver l’auberge.
Comme il est d’usage dans la programmation, le chef a pensé commencer par s’asseoir pour déguster les plats proposés. Problème : le restaurant était fermé ! «C’était un mardi. Sauf qu’à cette époque on ouvrait seulement le week-end. Philippe Etchebest s’est donc retrouvé devant un portail fermé !détaille Christian Baïetto.
«Nous n’avons pas réussi à nous faire connaître»
Une situation qui illustre bien ce qui a poussé cet homme de 55 ans à s’inscrire à l’émission : «Nous étions au bord du naufrage». Originaire de Provence, Christian et Béatrice, son épouse, ont repris « Le Cygne de l’Espérance » en août dernier, après avoir tenu une crêperie dans le Lot pendant plusieurs années. Mais les clients ne sont jamais venus. « On a ouvert trop tard dans la saison, on n’a pas réussi à se faire connaître »explique Christian.
Après avoir proposé plats locaux traditionnels centrés sur l’oie depuis quelques mois, ils ont changé leur formule pour l’hiver en proposant des galettes et des galettes salées au sarrasin. Cela n’a pas fonctionné mieux. “Ça fait des mois qu’on n’a pas eu de salaire”dit le restaurateur.
Une mutinerie de clients
Pour le salon, Philippe Etchebest a fait venir des clients “pour nous tester”, explique Christian. La soirée s’est très mal passée. « Il y a eu une mutinerie parmi les clients parce que ça prenait du temps, c’était trop long. Ils réclamaient de la nourriture ». Christian, en salle, et Béatrice, en cuisine, ne peuvent suivre : « Nous travaillions habituellement avec 20, 25 personnes, et ici nous nous retrouvions avec 46 personnes à servir. Nous ne pensions pas avoir ce double nombre de clients”. A minuit, Christian met fin au service. Certains clients n’ont pas mangé.
Philippe Etchebest avait donc fort à faire. Dans la bande-annonce diffusée par M6 sur ses réseaux sociaux, on le voit s’énerver, notamment lorsqu’il ouvre un frigo dans la cuisine : “Ça pue, je n’entrerai pas là-dedans”. Mais avec son franc-parler réputé, il a réussi à redynamiser complètement Christian et Béatrice. « Il a l’air sévère comme ça mais il a un cœur en or. C’est un ange. C’est vraiment quelqu’un d’ouvert, qui comprend les gens, qui se met à leur place et qui donne de très bons conseils. ».
“J’ai dit au patron des choses que je n’avais jamais dites à ma femme”
Le chef s’improvise aussi psychologue : « Il y a des choses que j’ai dites au chef que je n’avais jamais dites à ma femme. Je ne sais pas si ce sera dans la série ou pas cette partie, mais c’était intime avec lui”. Philippe Etchebest reçoit régulièrement des nouvelles du couple périgourdin : « Il nous appelle, il sait tout au jour le jour. Il a dit qu’il serait toujours derrière nous. Nous lui disons que nous n’abandonnons pas.
Après le passage de Philippe Etchebest, la carte a été modifiée. Retour aux sources : Béatrice ne cuisine plus de galettes et de crêpes. Elle se concentre sur Des plats périgourdins et quelques recettes inspirées de ses racines provençales. Les demandes de réservation affluent depuis l’annonce de la participation du « Cygne de l’Espoir » au spectacle. Pour le moment, le restaurant est fermé mais Christian et Béatrice devraient le rouvrir dans les prochaines semaines.
Le cauchemar dans la cuisine est diffusé ce lundi soir à 21h10 sur M6.
