Les pompiers font des progrès contre de nouveaux incendies près de Los Angeles

Plus de 4 000 pompiers, aidés par des avions et des bulldozers, se battent actuellement à proximité du lac Castaic, à environ cinquante kilomètres au nord de la mégalopole américaine.

Des ordres d’évacuation ont été rendus à plus de 31 000 personnes. Assez pour tester les nerfs des résidents, à une époque où Los Angeles se remet à peine des incendies qui ont éclaté début janvier et une partie défigurée de la ville, tuant près de trente personnes.

La propagation de ce nouvel incendie, qui a éclaté mercredi, a considérablement ralenti toute la nuit. L’incendie est contenu de 14%, selon les pompiers.

Les vents forts qui ont alimenté sa croissance explosive aux premières heures devraient se poursuivre jeudi, les rafales atteignant 80 km / h, selon Bryan Lewis du US Weather Service (NWS).

La région reste «super sèche» et les conditions sont «encore dangereuses», a-t-il expliqué.

Mais vendredi, «à la fin du matin ou de l’après-midi, le vent devrait être bien meilleur» et diminuer selon lui.

Pluie attendue

Le sud de la Californie a été extrêmement en deçà des précipitations au cours des huit derniers mois, transformant la région en Tinderbox. Dans ce contexte, la pluie attendue ce week-end sera accueillie avec un soulagement.

“Cela nous aidera à court terme”, a déclaré M. Lewis. Mais selon lui, d’autres épisodes pluvieux seront nécessaires “pour vraiment sortir de cette saison des incendies”.

Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des événements extrêmes, qu’il s’agisse de tempêtes ou de sécheresses.

Frappé par des incendies à la mi-janvier, Los Angeles se prépare maintenant, avec la pluie, pour d’éventuelles glissements de boue et glissements de terrain dans les zones dévastées par le feu, remplies de déchets toxiques carbonisés.

Dans le comté de Los Angeles, les travailleurs ont préparé des sacs de sable, des gravier et des barrières en béton qui peuvent être déployées en cas de fortes pluies.

“Sans végétation pour ancrer le sol, de fortes précipitations peuvent entraîner des flux de débris soudains et rapides, qui peuvent détruire les maisons, bloquer les routes et poser de graves risques à la vie et aux biens”, a averti le gouverneur de Californie, Gavin Newsom.

Le démocrate a assuré que ses services fonctionnent «en étroite collaboration» avec des partenaires locaux «pour empêcher le ruissellement toxique d’entrer dans les voies navigables».

Lundi, Donald Trump doit se rendre à Los Angeles vendredi pour voir les dommages. Le milliardaire républicain doit rencontrer des pompiers et des personnes touchées par les incendies, selon les autorités.

Cette visite sera étroitement examinée par les résidents et les autorités locales, car la Tribune a menacé de réduire l’aide fédérale reçue par la Californie pour lutte contre les incendies.