Alors qu’Ottawa espérait avoir peut-être échappé au pire, le nouveau président américain, Donald Trump, a finalement annoncé, lundi soir, son intention d’imposer des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens et mexicains à partir du 1est FÉVRIER.
« Nous envisageons d’imposer des droits de douane de 25 % au Mexique et au Canada, car ils permettent à un grand nombre de personnes de […] et du fentanyl”, a déclaré le président aux journalistes dans le bureau ovale vers 20 heures.
« Je pense que nous le ferons le 1erest février », a-t-il ajouté en signant ses premiers décrets présidentiels.
Lors d’un point de presse d’urgence lundi soir, le ministre des Finances Dominic LeBlanc et la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly ont déclaré que le gouvernement fédéral était prêt à riposter contre le président Trump.
« Depuis plusieurs semaines, nous travaillons […] de préparer des scénarios de réponse advenant que le gouvernement américain décide d’aller de l’avant », a soutenu le ministre LeBlanc, à Montebello, en Outaouais.
« La bonne nouvelle est que nous sommes prêts à toute éventualité. Le plan est prêt, le gouvernement est prêt», a-t-il assuré, sans préciser quand la réponse canadienne serait annoncée.
Le premier ministre Justin Trudeau et tous les membres de son cabinet sont réunis à Montebello pour une retraite de deux jours.
La semaine dernière, de hauts responsables du gouvernement ont indiqué que le Premier ministre pourrait annoncer rapidement une première vague de mesures antidouanières si le président Trump mettait à exécution sa menace tarifaire dès son premier jour de mandat. Une deuxième et une troisième série de contre-mesures douanières étaient également envisagées, si nécessaire.
La semaine dernière, Justin Trudeau et ses homologues provinciaux, réunis à Ottawa, ont également affirmé que toutes les options de représailles étaient envisagées, y compris l’imposition de tarifs douaniers sur les exportations d’énergie.
Prudence et soulagement
Quelques heures seulement avant l’annonce surprise faite dans la soirée, l’idée de tarifs douaniers semblait avoir été évitée à court terme.
Lundi matin, les médias américains ont rapporté qu’aucun droit de douane ne serait imposé au Canada par décret dès le premier jour de son mandat, comme il avait menacé de le faire en novembre. Le nouveau président devait plutôt publier un mémorandum général demandant, entre autres, aux agences fédérales d’évaluer les relations commerciales des États-Unis avec la Chine, le Canada et le Mexique, selon leurs informations.
Dans son discours d’investiture de l’après-midi, le nouveau président américain a déclaré qu’il imposerait des tarifs douaniers « aux pays étrangers », mais n’a pas évoqué sa menace tarifaire de 25 % sur toutes les marchandises importées du Canada.
-« Je vais immédiatement commencer à remanier notre système commercial pour protéger les travailleurs et les familles américains. Au lieu de taxer nos citoyens pour enrichir d’autres pays, nous imposerons des droits de douane et des taxes aux pays étrangers pour enrichir nos citoyens », a déclaré celui qui est devenu le 47ee Président des États-Unis vers midi lundi.
Tout au long de la journée, plusieurs ministres du gouvernement Trudeau ont semblé soulagés, même s’ils sont restés prudents.
«C’est certainement une bonne chose qu’aucun tarif n’ait été annoncé aujourd’hui, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en aura pas. Il faut être prêt», a prévenu le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, lors d’une mêlée de presse au cœur de la salle de réception rustique de l’hôtel en rondins, avant la déclaration de Trump en soirée.
Dans son discours inaugural, Donald Trump a également indiqué qu’il créerait l’External Revenue Service, une nouvelle agence qui collecterait les droits de douane et autres revenus des pays étrangers.
« Des sommes massives d’argent provenant de sources étrangères afflueront dans notre Trésor. Le rêve américain reviendra bientôt et prospérera comme jamais auparavant », a promis M. Trump, quelques minutes après avoir prêté serment au Capitole.
Des tarifs douaniers de 25 % pourraient réduire le PIB du Canada de 2,6 % et coûteraient en moyenne 1 900 $ par personne.
Afflux à la frontière
Tout comme sa menace tarifaire, la vaste offensive anti-immigration du président Trump a également porté ses fruits lundi.
« Je déclarerai une urgence nationale à notre frontière sud. Toutes les entrées illégales seront immédiatement stoppées et nous commencerons à renvoyer des millions et des millions d’étrangers criminels d’où ils viennent », a déclaré M. Trump lors de son discours d’investiture.
À Montebello, le ministre de la Sécurité publique David McGuinty (qui a succédé à Dominic LeBlanc lors du dernier remaniement ministériel) a indiqué qu’un plan avait été élaboré pour un éventuel afflux de migrants à la frontière canado-américaine.
« Nous avons rencontré il y a quelques jours l’équipe de la Sécurité publique, le commissaire de la GRC et le président de [l’Agence des services frontaliers du Canada]. Il y a un plan en place”, a-t-il déclaré dans l’après-midi, ajoutant suivre les chiffres “de très près”.
Aucun changement n’avait toutefois été enregistré depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
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