Le sort de TikTok aux Etats-Unis est plus incertain que jamais. Pris dans la bataille technologique sino-américaine, le réseau social est menacé d’interdiction. Mais finalement, c’est Donald Trump qui pourrait avoir le dernier mot sur son avenir. Une décision lourde de conséquences…
Le temps presse pour TikTok aux États-Unis. Le réseau social, pris dans un bras de fer géopolitique entre Washington et Pékin, est plus que jamais sur la sellette outre-Atlantique. Son destin américain dépend désormais d’une décision de l’ancien président Donald Trump, qui pourrait sceller son sort dans les prochains jours.
TikTok dans la tourmente politique américaine
Depuis des mois, TikTok est dans le collimateur des autorités américaines. L’application, propriété du géant chinois ByteDance, est accusée de menacer la sécurité nationale en raison de ses liens avec Pékin. Washington craint notamment que les données des utilisateurs américains ne tombent entre les mains du régime chinois.
Face à ces inquiétudes, le Congrès a voté en avril dernier une loi obligeant TikTok à rompre ses liens avec ByteDance s’il veut continuer à opérer aux Etats-Unis. Dans le cas contraire, l’application risque d’être purement et simplement interdite sur le sol américain. Un couperet qui doit tomber ce dimanche 19 juin.
Une décision entre les mains de Donald Trump
Mais à la surprise générale, c’est finalement l’ancien président Donald Trump qui pourrait avoir le dernier mot sur l’avenir de TikTok en Amérique. Vendredi, la Cour suprême a confirmé que la loi adoptée par le Congrès était constitutionnelle, ouvrant ainsi la voie à son entrée en vigueur dimanche.
Donald Trump, qui avait fait de son bras de fer avec la Chine un marqueur de sa présidence, se retrouve donc en position d’arbitre sur ce dossier brûlant. Selon des sources proches du dossier, le milliardaire, toujours très influent dans les rangs républicains, serait pour l’instant plus enclin à laisser la loi suivre son cours. Ce qui signifierait effectivement la mort de TikTok aux États-Unis.
Les utilisateurs américains se mobilisent
Face à cette menace, les utilisateurs américains de TikTok sont montés au créneau ces derniers jours. Sur les réseaux sociaux, les appels à « sauver TikTok » se sont multipliés, avec de nombreuses pétitions et messages appelant les élus à revenir sur leur décision.
Je ne peux pas imaginer ma vie sans TikTok. C’est ici que je m’exprime, que je crée. Si l’application disparaît, une partie de moi disparaîtra avec elle.
-Samantha, utilisatrice américaine de TikTok
Mais malgré cette mobilisation, la pression politique pour interdire TikTok reste forte. De nombreux élus, républicains comme démocrates, restent déterminés à mettre fin à ce qu’ils perçoivent comme une menace pour la sécurité nationale. Quitte à priver des millions d’Américains de leur réseau social préféré.
Une problématique qui va bien au-delà de TikTok
Car au-delà de TikTok, c’est la rivalité technologique entre les Etats-Unis et la Chine qui se joue en coulisses. Washington entend contraindre les géants chinois du numérique à plier et réaffirmer sa suprématie dans ce domaine stratégique. Pékin, de son côté, dénonce des persécutions injustifiées et promet des représailles.
Dans ce bras de fer, TikTok apparaît comme un pion sur l’échiquier géopolitique. Son interdiction serait un camouflet pour la Chine et un avertissement cinglant pour les autres entreprises technologiques de l’Empire du Milieu. Un scénario qui semble de plus en plus probable, sauf rebondissement de dernière minute.
Vers une recomposition du paysage des médias sociaux ?
La disparition de TikTok aux Etats-Unis laisserait de toute façon un grand vide dans le paysage des réseaux sociaux. Avec ses 150 millions d’utilisateurs américains, le réseau est devenu en quelques années un acteur incontournable, notamment auprès des jeunes.
Son interdiction pourrait profiter à ses concurrents, à commencer par les mastodontes américains comme Instagram (Meta) ou YouTube (Google), qui lorgnent depuis longtemps sur les parts de marché et les revenus publicitaires de TikTok. Mais aussi aux nouveaux entrants qui pourraient tenter de récupérer ses orphelins.
Une chose est sûre : la bataille politico-économique autour de TikTok préfigure les grands affrontements technologiques à venir entre la Chine et les États-Unis. Dans cette nouvelle guerre froide numérique, les réseaux sociaux sont en première ligne. Et leurs millions d’utilisateurs risquent d’en payer le prix.
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