[Sélection nationale] Après la Suède, quel adversaire pour les Lions Rouges en mars ?

Entre la Ligue des Nations et les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, il n’est pas du tout évident pour le Luxembourg de trouver un adversaire disponible fin mars… y compris hors d’Europe.

Parmi les rares sélections (avec Gibraltar, la Lettonie et son futur adversaire, Malte) à ne jouer ses barrages de Ligue des Nations qu’en mars 2026, et non en mars 2025, le Luxembourg fait aussi partie des 24 pays européens qui, versés dans un groupe de quatre équipes lors du tirage au sort (réalisé en décembre), ne débuteront leur campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 qu’en septembre. Une double particularité qui oblige la Rout Léiwen à débuter son année civile avec quatre matches amicaux consécutifs, pour la première fois depuis 2018. Il n’en reste pas moins que trouver des adversaires n’est pas chose aisée.

Si la venue de la Suède au stade du Luxembourg, samedi 22 mars (18 heures), avait déjà été officialisée la semaine dernière, les pays disponibles pour disputer un match amical trois ou quatre jours plus tard se comptent presque sur les doigts d’une main. . Alors que huit sélections s’affronteront en mars en quarts de finale de la Ligue des nations (Pays-Bas, Espagne, Croatie, France, Danemark, Portugal, Italie, Allemagne), d’où sortira le troisième futur adversaire du Luxembourg (Italie ou Allemagne) dans son Dans le groupe de qualification pour la Coupe du monde, seize autres disputeront en même temps les barrages de promotion-relégation de Ligue A/Ligue B (Turquie, Hongrie, Ukraine, Belgique, Autriche, Serbie, Grèce, Ecosse) ou de Ligue B/Ligue C (Kosovo). , Islande, Bulgarie, République d’Irlande, Arménie, Géorgie, Slovaquie, Slovénie).

Et sur les 30 nations restantes dans la zone UEFA, dont la Suède devrait évidemment être exclue, 24* débuteront les éliminatoires de la Coupe du monde en mars, du fait de leur présence dans un groupe de qualification composé de cinq équipes. Il ne reste donc, en Europe, que cinq sélections potentiellement disponibles pour affronter la déroute de Léiwen fin mars, ou plutôt quatre, puisque la Russie est sur liste noire par presque tous les pays européens (sauf la Serbie et la Biélorussie) depuis mars 2022 : la Suisse, 20^e nation mondiale qui n’a pas encore révélé ses adversaires pour mars, l’Irlande du Nord (71^e), Biélorussie (98^e) et l’Azerbaïdjan (117^e). Cependant, des matches amicaux entre la Suède et l’Irlande du Nord et entre l’Azerbaïdjan et la Biélorussie sont déjà programmés le 25 mars.

La Suisse, un club européen ou rien ?

Tout porte donc à croire que la Suisse sera cette année le deuxième adversaire du Luxembourg. A moins que cet adversaire vienne d’un autre continent comme l’Asie, comme le Qatar, affronté à deux reprises en amical en 2021 ? L’idée est valable, d’autant que l’écrémage dans la course à la Coupe du monde a déjà eu lieu et que 28 nations sont déjà hors course… mais 25 d’entre elles éliminées, qui ne sont clairement pas les noms les plus ronflants du continent, débuteront les éliminatoires de la Coupe d’Asie le 25 mars. Ce qui réduit l’éventail des possibles à trois nations situées, au classement FIFA, entre Andorre (171^e) et Gibraltar (196^e), mais devant le Liechtenstein (204^e) et Saint-Marin (210^e) : Cambodge (180^e), Mongolie (188^e) et Macao (193^e).

Depuis le début du mandat de Luc Holtz en 2010, les Rout Léiwen ont également disputé six matches amicaux contre des nations africaines (Algérie, Nigeria, Sénégal, Madagascar et Cap-Vert à deux reprises), mais aucun ne sera disponible en mars, date du lancement de les éliminatoires de la Coupe du monde dans la zone Afrique. Il en va de même pour l’Amérique du Sud, où les 13 s’affronteront^e et 14^e jours (sur 18) de qualifications. En Amérique du Nord, le mois de mars coïncidera avec le « Final Four » de la Ligue des nations de la Concacaf ou les tours préliminaires de la Gold Cup 2025, l’équivalent nord-américain de l’Euro.

Quant à l’Océanie, au-delà des difficultés logistiques qu’entraînerait une affiche contre l’un d’eux, ses quatre meilleurs représentants (Nouvelle-Zélande, Tahiti, Fidji, Nouvelle-Calédonie) s’affronteront les 21 et 24 mars, seul ticket directement qualificatif pour l’Amérique du Nord. Coupe du Monde, lors du troisième et dernier tour de qualification local… Si, pour une raison ou une autre, la Suisse n’était pas disponible, le Luxembourg pourrait-il se résoudre à affronter un club – privé de ses internationaux – comme il l’a fait en mars 2017 contre le Standard de Liège ou en février 2019 et septembre 2020 contre Sarrebruck ? A moins de défier un leader européen, cela n’aurait sans doute que peu d’intérêt sportif. Mais ce serait quand même mieux que rien.

* Malte, Finlande, Pologne, Lituanie, Chypre, Saint-Marin, Roumanie, Bosnie, Norvège, Israël, Estonie, Moldavie, Liechtenstein, Macédoine, Pays de Galles, Kazakhstan, Angleterre, Albanie, Lettonie, Andorre, République tchèque, Monténégro, Îles Féroé et Gibraltar.