Cette semaine, Caleb Hamer, agriculteur de l’Iowa, a pris son téléphone et a appelé un acheteur de maïs local, impatient de vendre ses céréales alors que les prix atteignaient leur plus haut niveau depuis plus d’un an.
Les agriculteurs du Midwest ont augmenté leurs ventes de leurs récoltes alors que les prix à terme du maïs et du soja ont grimpé après que le ministère américain de l’Agriculture a abaissé vendredi ses estimations de récolte pour 2024, ont déclaré les négociants en céréales de l’Iowa, de l’Illinois, de l’Indiana et du Nebraska. Les prix du maïs ont augmenté d’environ 10 % au cours du mois dernier.
Cette hausse est intervenue après que les prix ont atteint l’année dernière leur plus bas niveau depuis 2020 en raison d’une offre excédentaire qui a érodé les revenus des agriculteurs et frappé durement l’économie rurale.
Cette hausse n’a cependant pas rendu la production agricole américaine particulièrement rentable, car les prix restent relativement bas et l’année à venir s’annonce difficile. Les agriculteurs sont confrontés à des factures croissantes pour les semences, les produits chimiques et les loyers fonciers avant la saison des semis de printemps, et certains économistes affirment que le secteur agricole est entré en récession.
“Vous devez bloquer certaines ventes pour garantir vos revenus”, a déclaré M. Hamer.
Certains producteurs s’inquiètent également des difficultés économiques si le président élu Donald Trump donne suite à son projet d’imposer des droits de douane sur les produits en provenance de Chine et du Mexique, augmentant ainsi les risques de représailles qui pourraient nuire aux exportations agricoles américaines. Une nouvelle guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine surviendrait à un moment difficile pour les agriculteurs, qui ont vu leur revenu net diminuer de près de 23 % depuis 2022.
Dans l’Illinois, premier État producteur de soja et deuxième producteur de maïs, les conditions économiques pour les deux cultures restent mauvaises pour la troisième année consécutive, ont déclaré mardi des économistes de l’Université de l’Illinois.
“Même si la reprise a amélioré les opportunités de ventes, elle n’effacera pas les pertes importantes de cette année ni ne changera fondamentalement le sombre tableau de la rentabilité des cultures en rangs”, a déclaré l’économiste américaine Betty Resnick. Fédération des bureaux agricoles.
-Ben Scholl, président de l’acheteur de céréales spéciales Lewis B. Osterbur & Associates, a déclaré qu’il avait réalisé environ 20 pour cent de ses ventes annuelles normales de maïs au cours des quatre dernières semaines.
Dans une usine d’éthanol de Green Plains, dans le nord de l’Iowa, des camions transportant du maïs des agriculteurs roulaient au ralenti sur des routes gelées, attendant d’être déchargés.
Landus, basée dans l’Iowa, l’une des plus grandes coopératives céréalières américaines, encouragera ses clients agriculteurs à vendre lundi, a déclaré son PDG Matt Carstens.
“Nous pensons aux droits de douane et à la perte du marché chinois”, a déclaré M. Carstens. « Pour le moment, nous ne savons tout simplement pas à quoi ressemblera la demande cette année.
Dans l’Ohio, l’agriculteur Chris Gibbs a été surpris lorsque le personnel de Cargill lui a envoyé mardi une offre par SMS : 5 $ en espèces le boisseau pour du maïs à livrer immédiatement ou après le 15 avril.
L’automne dernier, les acheteurs locaux offraient environ 4,30 $, bien en dessous du coût de production, a déclaré M. Gibbs. Après avoir vendu du maïs cette semaine, il aura 7 000 $ de plus en poche, ce qui suffira à couvrir la moitié de sa facture d’engrais pour le printemps.
“J’ai suffisamment d’argent pour me sentir un peu soulagé”, a déclaré M. Gibbs.
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