Guerre en Ukraine | Séoul confirme que Kyiv a capturé deux soldats nord-coréens

(Séoul) Les renseignements sud-coréens ont confirmé dimanche que l’Ukraine avait capturé deux soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk, et indiqué participer à leur interrogatoire aux côtés des services ukrainiens.

L’Ukraine, les États-Unis et la Corée du Sud ont accusé Pyongyang, doté de l’arme nucléaire, d’envoyer plus de 10 000 soldats pour aider les forces russes.

« Le service national de renseignement [NIS]grâce à une coopération en temps réel avec l’Agence de renseignement ukrainienne (SBU) […]”Nous avons confirmé que l’armée ukrainienne avait capturé deux soldats nord-coréens le 9 janvier sur le champ de bataille de Koursk, en Russie”, a indiqué le NIS dans un communiqué.

Le SBU a publié samedi une vidéo montrant les deux hommes dans des couchettes d’hôpital, l’un avec les mains et l’autre avec la mâchoire bandée. Un médecin du centre de détention a déclaré que le premier homme avait également une jambe cassée.

Les déclarations des services de renseignement sud-coréens soutiennent les informations publiées par Kiev, alors que ni la Russie ni la Corée du Nord n’ont réagi. Aucun des deux pays n’a pour l’instant confirmé la présence de soldats nord-coréens sur le front ukrainien.

L’AFP n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante la nationalité des prisonniers.

Des pertes importantes

Le NIS a déclaré que l’un des soldats capturés avait révélé lors de son interrogatoire qu’il avait reçu une formation militaire des forces russes après son arrivée en novembre.

“Il a d’abord cru qu’il était envoyé en formation, puis s’est rendu compte à son arrivée en Russie qu’il avait été déployé” au front, a indiqué le NIS.

Le soldat a déclaré que les forces nord-coréennes avaient subi « des pertes importantes au cours des combats », selon la source.

Les services de renseignement de Séoul ont déclaré que l’un des hommes avait été “privé de nourriture et d’eau pendant 4 à 5 jours avant d’être capturé”.

Selon le SBU, les prisonniers ne parlent ni anglais ni russe et les discussions se déroulent en coréen avec des interprètes en coopération avec les services sud-coréens.

Le NIS a déclaré qu’il continuerait à travailler avec le SBU pour partager des informations sur les combattants nord-coréens en Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a indiqué samedi que les soldats, bien que blessés, avaient pu être transférés à Kiev pour y être interrogés.

« Ce n’était pas une tâche facile : d’habitude, les Russes et les autres soldats nord-coréens achevent leurs blessés et font tout pour effacer les preuves de la participation d’un autre État, la Corée du Nord, à la guerre contre « l’Ukraine », a-t-il poursuivi.

Fin décembre, le président ukrainien avait déjà annoncé que deux soldats nord-coréens grièvement blessés avaient été capturés dans la région russe de Koursk, où les forces ukrainiennes occupent plusieurs centaines de kilomètres.² depuis août 2024. Mais les militaires avaient succombé à leurs blessures.

Traité de défense mutuelle

L’implication présumée d’une armée étrangère a constitué une escalade majeure dans l’invasion de l’Ukraine lancée il y a près de trois ans par Vladimir Poutine et qui entre dans une phase critique avec le retour imminent de Donald Trump à la Maison Blanche.

La Russie et la Corée du Nord ont renforcé leurs liens militaires depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, même si aucune des deux parties n’a confirmé que les forces de Pyongyang se battent pour Moscou.

M. Zelensky avait affirmé en décembre que près de 3.000 soldats nord-coréens y avaient été « tués ou blessés », tandis que Séoul évaluait ce chiffre à 1.000. Le même mois, le NIS faisait état de « plusieurs victimes nord-coréennes ». » attribué aux attaques de missiles et de drones ukrainiens ainsi qu’aux accidents d’entraînement, le rang le plus élevé parmi les victimes étant « au moins de niveau général ».

L’état-major des forces sud-coréennes a également observé des préparatifs qui laissent croire que la Corée du Nord s’apprête à envoyer de nouvelles unités en Russie, pour renforcer ou relever celles déjà combattantes, en plus des drones.

Un traité de défense mutuelle historique entre Pyongyang et Moscou, signé en juin, est récemment entré en vigueur. Il prévoit une « aide militaire immédiate » en cas d’agression armée par un pays tiers.

La Corée du Nord est considérée comme un fournisseur majeur d’armes à la Russie pour son conflit en Ukraine.