Ricky O’Donnell, analyste chevronné du basket-ball chez SB Nation, partage ses réflexions sur l’évolution de la situation entourant les Phoenix Suns. Alors que la date limite des échanges NBA approche le 6 février, les Suns, actuellement 15-18 et occupant la 12e place de la très compétitive Conférence Ouest, se retrouvent dans une position précaire malgré leur effectif le plus cher de la ligue.
La franchise a récemment pris une décision audacieuse en déplaçant Bradley Beal et Jusuf Nurkic sur le banc, choisissant d’insérer la recrue Ryan Dunn et Mason Plumlee dans le cinq de départ. Cette décision marque un écart clair par rapport aux attentes suite à l’acquisition de Beal avant la saison précédente et pourrait laisser présager des changements plus importants à l’horizon.
Parmi les noms prestigieux du marché des transferts, Jimmy Butler du Miami Heat s’impose comme un acteur incontournable. Le Heat a récemment suspendu Butler pour sept matchs en raison d’une conduite jugée préjudiciable à l’équipe, signalant publiquement son intention d’explorer des options de transfert pour la star mécontente. Parmi les équipes qui seraient intéressées par Butler se trouve Phoenix, mais tout transfert potentiel dépend de la logistique du contrat de Beal, ce qui complique considérablement les choses.
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En tant que l’un des deux seuls joueurs de la NBA, aux côtés de LeBron James, à disposer d’une clause de non-échange, Beal détient un pouvoir considérable sur tout échange potentiel l’impliquant. Les Suns sont confrontés à une tâche ardue : s’ils veulent échanger Beal, ils ont besoin de son approbation. Cette stratégie consistant à le mettre sur le banc pourrait être une tentative subtile pour l’amener à reconsidérer ses options.
Faire participer Beal n’est qu’une partie de l’équation. Les Suns doivent également trouver un partenaire prêt à absorber son important contrat. Les premiers rapports suggèrent que les Heat ne sont pas intéressés à reprendre Beal dans un échange contre Butler, ce qui soulève la question : une troisième équipe pourrait-elle intervenir ?
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Le contrat de Beal constitue un obstacle de taille ; il doit payer 53,6 millions de dollars pour la saison prochaine et dispose d’une option de joueur de 57,1 millions de dollars pour 2026-2027, qu’il est susceptible d’exercer. Il s’avère difficile d’égaler ce salaire en vertu de la réglementation actuelle de l’ABC, mais certaines équipes pourraient trouver un moyen.
-En termes de performances, Beal reste un joueur compétent à 31 ans, maintenant une solide moyenne de tir de 39,2 % derrière l’arc, ainsi qu’un pourcentage de tir effectif de 57,6 %. Cependant, avec l’âge, des questions sur son explosivité et ses capacités défensives continuent de se poser.
Les atouts des Suns pour tout échange visant à améliorer l’accord sont limités. Leurs choix restants incluent une sélection de premier tour en 2031, ainsi que quelques choix de deuxième tour de Denver pour 2026 et 2031. De plus, Grayson Allen pourrait être une option, bien que son contrat s’élève en moyenne à 18 millions de dollars par saison sur trois années supplémentaires. , complique encore la situation.
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Même si Beal acceptait de renoncer à sa clause de non-échange, la plus grande question demeure : qui serait prêt à accepter son important contrat ?
Des informations faisant état de troubles dans le vestiaire des Suns ont commencé à émerger, reflétant la frustration d’une équipe qui a échangé des atouts majeurs contre Kevin Durant mais qui a désormais du mal à rester compétitive. Le besoin d’amélioration à la position centrale est urgent, car la performance de Nurkic n’a pas répondu aux attentes, et les Suns devraient rechercher un échange qui leur apporterait un joueur qui complète à la fois Durant et Devin Booker. Avec 12 équipes en compétition pour seulement huit places en séries éliminatoires dans la très serrée Conférence Ouest, les Suns détiennent actuellement le pire bilan de toutes les équipes en lice pour une place en séries éliminatoires.
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Alors que le compte à rebours jusqu’à la date limite des transferts se poursuit, les Suns subissent une immense pression pour orchestrer un revirement. L’échange de Beal pourrait être leur meilleure chance de revitaliser leur saison, mais le marché pour lui reste incertain. Alors que les pertes s’accumulent et que les tensions montent à Phoenix, ils se retrouvent à la croisée des chemins dans la trajectoire de leur franchise.
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