Les autorités chinoises ont récemment imposé des mesures d’urgence en réponse à l’apparition d’un nouveau virus, cinq ans après le début de la pandémie de COVID-19. Ce virus, connu sous le nom de virus respiratoire humain (HMPV), a provoqué une forte augmentation des infections, notamment dans les provinces du nord du pays, où il touche particulièrement les enfants.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, le HMPV affecte les voies respiratoires supérieures et inférieures, et ses symptômes sont similaires à ceux du rhume, de la grippe ou même du COVID-19. . Les signes courants d’infection comprennent la fièvre, la toux, la congestion nasale et les difficultés respiratoires. Chez certains patients, notamment les nourrissons, la maladie peut entraîner des complications graves, comme des difficultés respiratoires importantes.
Le virus a été découvert pour la première fois en 2001 et appartient à la famille des virus respiratoires syncytiaux (VRS). Il a été principalement observé lors des épidémies hivernales précédentes, mais sa réémergence en Chine a déclenché l’alarme, même si les experts soulignent qu’il ne présente pas le même danger que le COVID-19. Ce virus se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires provenant des éternuements et de la toux, mais aussi par contact direct avec des surfaces contaminées.
La période d’incubation du HMPV varie entre 3 et 6 jours et les symptômes peuvent durer entre une et deux semaines. Cependant, dans les cas graves, la maladie peut toucher les bronches et entraîner des complications respiratoires nécessitant une hospitalisation. Les enfants, surtout ceux de moins de 2 ans, sont les plus vulnérables à cette infection.
Les médecins conseillent de maintenir des gestes barrières simples pour limiter la propagation du virus. Il est recommandé de se laver fréquemment les mains, de se couvrir la bouche et le nez en toussant ou en éternuant et de nettoyer régulièrement les surfaces fréquemment touchées. Les personnes à risque, notamment celles souffrant de troubles immunitaires, doivent éviter tout contact étroit avec des personnes malades et consulter un médecin si elles présentent des symptômes.
Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement spécifique contre le HMPV, mais les soins médicaux visent à soulager les symptômes. Bien que la situation reste sous surveillance, la propagation du virus semble maîtrisée dans la majorité des régions touchées.
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