Parallèlement, le plus haut responsable de la santé publique du Canada surveille de près la rougeole, un virus éliminé dans notre pays il y a plus de vingt ans, mais qui connaît une résurgence accélérée.
Le virus H5N1, une souche hautement pathogène du virus de la grippe aviaire transmise par les oiseaux sauvages, est en augmentation dans le monde entier. Il a décimé des fermes avicoles au Canada et infecté des troupeaux de vaches laitières dans plusieurs États au sud de la frontière.
Mais sa propagation à l’homme est particulièrement inquiétante.
“Ce qui me préoccupe particulièrement, c’est que ce virus a démontré sa capacité à produire toute une série d’effets cliniques, allant d’une infection asymptomatique à de rares cas de maladie grave”, a déclaré Tam dans une interview. fin d’année, le 18 décembre.
“C’est donc un sujet sur lequel nous devons être très vigilants.”
– Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada
Le seul cas confirmé de grippe H5N1 au Canada – un adolescent en Colombie-Britannique – était gravement malade et hospitalisé en novembre. Les autorités sanitaires de cette province n’ont pas encore été en mesure de déterminer comment l’adolescent a été infecté.
Personne d’autre n’a contracté le virus, a déclaré le Dr Tam, ce qui est encourageant car cela suggère qu’il n’y a pas encore eu de transmission interhumaine.
Bien que le risque pour le grand public soit encore considéré comme faible, il y a eu au moins 65 cas humains confirmés aux États-Unis en 2024, principalement parmi les travailleurs agricoles. La plupart des cas ont été légers, avec une conjonctivite ou une conjonctivite parmi les symptômes.
Mais le jour même de l’entretien de Mme Tam avec la Presse Canadienne, les autorités sanitaires annonçaient le premier cas de maladie grave aux Etats-Unis, celui d’une personne de plus de 65 ans en Louisiane qui avait été en contact avec des oiseaux malades dans une basse-cour.
« Cela me fait dire que nous devons faire beaucoup de sensibilisation, non seulement auprès des fermes avicoles commerciales, par exemple, mais aussi auprès des personnes qui élèvent des poulets de basse-cour ou d’autres oiseaux », a déclaré Mme Tam. « Ces oiseaux de basse-cour sont exposés aux oiseaux sauvages porteurs du virus H5N1.
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La sensibilisation au port d’un équipement de protection individuelle et aux mesures de biosécurité est importante pour tous ceux qui élèvent des oiseaux au Canada, et pas seulement dans les fermes commerciales, a-t-elle ajouté.
Elle estime qu’il est également temps de sensibiliser le grand public à la grippe aviaire.
“Nous devons manipuler tout oiseau malade ou mort (ou) tout autre animal avec le plus grand soin”, a-t-elle soutenu.
« En cas de doute, ne touchez pas et appelez votre vétérinaire local ou les autorités de santé publique pour obtenir des conseils sur la marche à suivre si vous avez des oiseaux ou des animaux morts dans votre jardin ou votre cour. »
Mais ce ne sont pas seulement les nouvelles maladies qui inquiètent Tam.
« Il y a une augmentation de la circulation d’un certain nombre de maladies évitables par la vaccination, comme la rougeole et la coqueluche », a-t-elle ajouté.
Selon Mme Tam, près de 170 cas de rougeole auront été enregistrés au Canada en 2024, comparativement à 59 l’an dernier.
De nombreux cas sont liés à une vaste épidémie qui a débuté à l’automne au Nouveau-Brunswick et s’est ensuite propagée lors de voyages en Ontario, a-t-elle déclaré.
La majorité des personnes touchées n’avaient pas été vaccinées.
Les enfants peuvent être particulièrement touchés par la rougeole. Un enfant de moins de cinq ans est décédé en Ontario cette année, ce que « nous n’avons pas vu depuis très longtemps », a déclaré Tam.
« Ce sont des rappels vraiment incroyables de la raison pour laquelle nous devons continuer à nous faire vacciner. »
La plupart des parents n’ont jamais vu la rougeole et ne réalisent peut-être pas la gravité de la maladie, car des « vaccins très efficaces » protègent les enfants contre la maladie depuis des décennies, a déclaré Mme Tam.
La rougeole a été déclarée éliminée au Canada en 1998. Les cas survenus depuis lors peuvent généralement être attribués à une personne voyageant et apportant le virus d’un autre pays, qui se propage ensuite à ceux qui ne sont pas immunisés.
« Il s’agit d’un virus tellement contagieux qu’il s’attaque à toutes les personnes non vaccinées », selon Theresa Tam.
« C’est une maladie grave. Les enfants tombent très malades et doivent parfois être hospitalisés.
– Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada
La coqueluche fait également son retour après avoir été contrôlée pendant des années par la vaccination, a déclaré Mme Tam.
Elle peut rendre les jeunes enfants très malades et les professionnels de la santé l’appellent souvent « la toux des 100 jours ».
Selon Mme Tam, l’un des facteurs à l’origine de la résurgence de la rougeole et de la coqueluche est probablement l’interruption des vaccinations de routine des enfants pendant la pandémie de grippe aviaire COVID-19. Malgré les programmes de rattrapage, « nous n’avons toujours pas retrouvé les niveaux de couverture vaccinale d’avant la pandémie ».
Quant au COVID-19 lui-même, Tam affirme que le virus continue d’évoluer et de se propager, mais n’a pas établi de schéma prévisible comme la grippe saisonnière ou le virus respiratoire syncytial (VRS). ).
La grippe commence à augmenter et l’activité du RSV est élevée, mais le nombre d’infections au COVID-19 est en baisse depuis l’automne, a déclaré Tam.
“Nous ne les voyons pas se réunir dans un grand ‘triple-moitié’ comme ils l’ont fait il y a deux ans.”
Cependant, une poussée hivernale de COVID-19 est possible, et les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques sous-jacentes sont toujours particulièrement vulnérables aux maladies graves, a averti Tam.
Se laver les mains, porter des masques et rester à la maison en cas de maladie, ainsi que se mettre à jour des vaccins restent des « couches de protection » contre les virus en circulation, a-t-elle ajouté.
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