Un grand jour de boxe, le traditionnel jour de Premier League le 26 décembre, verra le leader du championnat, Liverpool, tenter de profiter d’un Leicester en difficulté, tandis que son rival Arsenal, sans Saka, blessé, devra battre Ipswich à la recherche de points de salut.
Liverpool, leader du tableau de Noël de la Premier League, est le grand favori pour battre Leicester en difficulté le lendemain de Noël (jeudi 26 décembre). Pendant ce temps, les deux clubs de Manchester touchés par la crise rechercheront une injection d’énergie festive, avec les champions en chute libre City à domicile contre Everton et United face aux Wolves.
Chelsea, deuxième, accueille Fulham, tandis qu’Arsenal, en forme, aura ses chances contre Ipswich, menacé de relégation, vendredi, même sans Bukayo Saka, blessé.
Les Tottenham d’Ange Postecoglou, qui pansent leurs plaies après la brutale défaite 6-3 que leur a infligée Liverpool, devront affronter Nottingham Forest.
AFP Sports ramène certains des points de discussion clés avant l’un des moments les plus chargés de la saison de football anglais.
Liverpool en tête du classement
Liverpool est en tête du classement le jour de Noël pour la première fois depuis la saison 2020/21 et voudra en faire un grand jour.
Au cours des sept dernières saisons de l’élite, au cours desquelles ils se sont retrouvés au sommet le 25 décembre, ils n’ont remporté le titre qu’une seule fois.
L’équipe d’Arne Slot a renoué avec la victoire avec style dimanche, écrasant les Spurs après deux nuls frustrants.
Ils ont quatre points de plus que Chelsea avec un match en moins. Ce serait une grande surprise si les Giallorossi échouaient contre Leicester à domicile, d’autant plus que Mohamed Salah est actuellement en grande forme.
L’Égyptien est le premier joueur à atteindre le double des buts (15) et des passes décisives (11) avant Noël dans l’histoire de la Premier League.
Leicester a remporté son premier match sous la direction du nouveau manager Ruud van Nistelrooy au début du mois, mais n’a récolté qu’un point lors de ses trois derniers matchs, encaissant neuf buts.
Les Foxes n’ont pas gagné à Anfield depuis 2000 et ne sont qu’à deux points de la zone de relégation après leur retour dans l’élite cette saison.
La blessure de Saka oblige Arsenal à repenser
Mikel Arteta, ravi, a déclaré que la course au titre en Premier League était « grande ouverte » après qu’Arsenal ait écarté Crystal Palace 5-1 samedi.
Mais c’est la blessure de Saka à Selhurst Park qui a gâché la fête, l’ailier anglais étant sur le point d’être longtemps absent en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
C’est un coup dur pour Arteta, qui est privé de son arme offensive la plus puissante – Saka a marqué neuf buts et fourni 13 passes décisives toutes compétitions confondues cette saison – au moment même où Arsenal retrouve sa forme.
“Ce sera un grand exercice pour nous tous de réfléchir à la manière de relever un autre défi, car nous en avons déjà affronté beaucoup cette saison”, a déclaré Arteta, patron d’Arsenal, dont l’équipe est troisième au classement de la Premier League.
Arteta a plusieurs options en attaque, avec Gabriel Martinelli candidat pour combler le vide, mais Saka propose quelque chose d’unique.
La forêt poursuit le rêve européen
Les supporters de Nottingham Forest rêvent d’un retour en Ligue des champions, plus de 40 ans après leur dernier match dans la plus grande compétition de clubs d’Europe.
L’équipe de Nuno Espirito Santo a remporté sept de ses 10 derniers matchs de Premier League, se classant quatrième du classement avant le match de jeudi contre Tottenham.
Forest n’a pas remporté de trophée majeur depuis 1990, mais a une forte tradition dans les compétitions continentales : le club des Midlands a été sacré deux fois champion d’Europe sous la direction de l’ancien manager Brian Clough, en 1979 et 1980.
Bien que Forest ne soit pas un club de buts prolifique, ils sont impressionnants défensivement – seuls Liverpool et Arsenal ont encaissé moins de buts dans l’élite anglaise cette saison.
L’ancien manager des Spurs, Nuno, est prêt à affronter son ancien club, qui a fait le show cette année, rendant les matchs toujours intéressants.
“Il est difficile de faire une prédiction”, dit-il.
“Ils ont beaucoup de bons joueurs, ils marquent beaucoup de buts, mais ils en concèdent aussi beaucoup.”
Calendrier complet des réunions
Jeudi (16h00 CET sauf indication contraire) :
Manchester City contre Everton (13h30)
Bournemouth contre Crystal Palace
Chelsea contre Fulham
Newcastle contre Aston Villa
Nottingham Forest contre Tottenham
Southampton contre West Ham
Loups contre Manchester United (18h30)
Liverpool-Leicester (21h00)
Vendredi:
Brighton contre Brentford (20h30)
Arsenal contre Ipswich (21h15)
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