Où skier en Ecosse : la beauté des Highlands en hiver

La route vers Glencoe est spectaculaire en soi. Il faut deux heures pour se rendre dans la vallée depuis la ceinture très fréquentée autour de Glasgow, et sur la route, vous parcourrez toute la longueur du Loch Lomond. Lorsque vous entrez dans la région depuis le fond de la vallée, vous passerez devant Blackrock Cottage – siège du pionnier Ladies’ Scottish Climbing Club depuis 1947 – avant d’arriver au parking.

On ne peut accéder aux pistes que via un vieux téléphérique un peu branlant qui grimpe quelques centaines de mètres en passant devant des cascades gelées. Je suis venu ici les jours ensoleillés après une chute de neige, où il y a beaucoup de neige fraîche, mais je l’ai aussi vu sous la grêle et le grésil, ou les jours où le vent souffle si fort et tourbillonne qu’on a peur d’être emporté par le vent. la montagne. Ces jours-là, mieux vaut abandonner, anticiper le retour et opter pour un verre de whisky devant une cheminée allumée. Il est inévitable que toute cette attente génère des files d’attente. À Glencoe, vous attendez normalement environ 20 minutes pour le téléphérique depuis la base, mais une fois arrivés au plateau, les files d’attente sont réduites à cinq minutes, surtout maintenant qu’ils ont inauguré un télésiège à trois places. Mais c’est le télésiège Cliffhanger qui fait toujours battre mon cœur par - venteux.

Les domaines skiables d’Écosse sont plus petits qu’ailleurs. Andy Meldrum, propriétaire de Glencoe Mountain Resort, m’a dit un jour que « les Ecossais considèrent le ski comme un sport plutôt que comme des vacances ». Je pense souvent que gérer une station de ski écossaise doit être l’une des tâches les plus difficiles au monde, car elle doit compter sur une neige qui ne tombe pas. Les personnes impliquées sont stoïques et, comme la plupart des Écossais, affrontent leur sort avec une ironie subtile. Lorsque le restaurant de la station inférieure de Glencoe a été détruit par un incendie en 2019, également à Noël, Andy a déclaré à la presse : « Nous continuerons à skier. Ici, on avance toujours. Nous prévoyons de rouvrir demain. Andy insiste : « Le bon jour, le ski est aussi bon en Écosse que partout ailleurs dans le monde. » Parmi les skieurs, on entend souvent : « Trouvez simplement ce jour ».